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John Piotti ’83, ’85, SM ’85
Las granjas de Maine producen una gran variedad de alimentos, desde melocotones, pimientos y col rizada hasta uvas, peras asiáticas y carne. De hecho, John Piotti sostiene que Maine tiene el potencial de alimentar a toda la región de Nueva Inglaterra. Y está trabajando para que eso sea posible. Maine La revista lo nombró recientemente en su lista de 50 personas que han marcado la diferencia por su liderazgo en el renacimiento agrícola del estado.
Piotti es director ejecutivo de Maine Farmland Trust (MFT), una organización sin fines de lucro con sede en Belfast. Al crecer en Nantucket, vio cómo algunas comunidades rurales pueden sobreconstruirse mientras que otras se marchitan. Se mudó a Maine en 1987, decidido a llevar el desarrollo sostenible a las zonas rurales y, en particular, a revitalizar la agricultura.
En un día típico, Piotti y su personal pueden estar ayudando a los agricultores jóvenes a encontrar tierras, estableciendo contactos con legisladores, presionando para cambios en la política federal de precios de la leche eso haría que la producción lechera fuera más sostenible, o reunirse con familias de agricultores que planifican su futuro. El trabajo actual de MFT es proteger 100,000 acres de tierras agrícolas amenazadas por el desarrollo, pero el objetivo a largo plazo de Piotti es duplicar los 1.3 millones de acres que ahora se cultivan en el estado.
Maine está bien posicionado para la agricultura, dice. Tenemos una gran cantidad de tierra que podría cultivarse, abundante agua y mejores condiciones de crecimiento de lo que la mayoría de la gente piensa. No es ese frío; estamos a medio camino del Polo Norte. Tenemos buenos mercados locales con personas que se preocupan por lo que comen, y estamos a una distancia sorprendente del resto de Nueva Inglaterra.
La interacción entre las preocupaciones ambientales y el desarrollo comunitario ha establecido el tema de la carrera de Piotti. Después de obtener títulos del MIT en ciencias políticas / políticas públicas y gestión de sistemas oceánicos, fue contratado como el primer administrador de la Junta Asesora de la Autoridad de Recursos Hídricos de Massachusetts. Una vez que se mudó al norte, dirigió la Comisión de Ciencia y Tecnología de Maine y luego creó el programa agrícola en Coastal Enterprises, una corporación de desarrollo comunitario. De 2002 a 2010, también se desempeñó en la Cámara de Representantes de Maine, donde presidió el comité de agricultura y luego se desempeñó como líder de la mayoría.
El MIT me enseñó a tener una mente ágil para trabajar con múltiples materias, dice Piotti. Y allí aprendí a ser emprendedor, que es igualmente necesario en el mundo sin fines de lucro.
Cuando no está apoyando granjas, Piotti y su esposa, Susan, navegan por la costa de Maine y aprecian la creciente escena artística en Belfast. Piotti ha convertido un espacio de oficina de MFT en una galería que exhibe el trabajo de artistas locales que representan las granjas de Maine con autenticidad.
Es sinérgico, dice. Vendemos mucho arte y eso nos ayuda, pero también presenta la agricultura como algo vibrante y dinámico. Para muchas personas, el arte es una ventana al trabajo que hacemos.