211service.com
John Ehrenfeld '53, PhD '57
Las aspiraciones del libro de John Ehrenfeld de 2009 se resumen en su firma de correo electrónico: La sostenibilidad es la posibilidad de que la vida humana y de otro tipo florezca para siempre en el planeta.
En ese libro Sostenibilidad por diseño: una estrategia subversiva para transformar nuestra cultura de consumo , Ehrenfeld sostiene que reducir los aspectos insostenibles de la sociedad moderna a través de pasos como reducir la contaminación no es suficiente; la gente necesita nuevas formas de vivir que se centren más en ser y menos en teniendo .
Después de obtener sus títulos en ingeniería química del MIT, Ehrenfeld progresó a través de puestos de ingeniería y administración en organizaciones públicas y privadas, como Arthur D. Little, así como también en puestos docentes en todo el mundo.
Pensé que la tecnología iba a salvar al mundo, dice. Con el tiempo, comencé a darme cuenta de que se necesitaban más que buenas ideas tecnológicas para crear el mundo que quería. Caí en el trabajo medioambiental.
En 1967, fundó Walden Research Corporation en Wilmington, Massachusetts. Mi compañía de investigación fue contratada para ayudar a preparar el primer conjunto de regulaciones de contaminación del aire para la nueva EPA, dice. Desde entonces, he continuado mi trabajo en el lado social y regulatorio de las cosas. Después de un nombramiento en la administración Carter al frente de la Comisión de Cuencas de los Ríos de Nueva Inglaterra, Ehrenfeld regresó al MIT en 1986 como conferencista y director del Programa del MIT sobre Tecnología, Negocios y Medio Ambiente.
Decidimos observar el comportamiento organizacional, no solo el aspecto técnico, dice. Mis alumnos y yo tomamos en serio una pregunta: ¿Por qué las empresas no hacen lo que dicen que van a hacer por el medio ambiente? Descubrimos que existían grandes diferencias en la forma en que las corporaciones empleaban nuevas herramientas ambientales, y en gran medida tenían que ver con las barreras organizacionales y las estructuras de poder.
Después de retirarse del MIT en 2000, se desempeñó como director ejecutivo de la Sociedad Internacional de Ecología Industrial hasta 2009 y continúa su trabajo allí como editor de una revista. También escribe un blog, Sostenibilidad por diseño . Él y Andy Hoffman, SM '91, PhD '95, están trabajando en un libro provocado por el discurso de apertura de Ehrenfeld en la Cumbre de Sostenibilidad del MIT 2011, donde discutió la evolución de la sostenibilidad como campo académico. Sus honores incluyen un premio a la trayectoria del World Resources Institute.
Ehrenfeld y su esposa, Ruth, viven en Lexington, Massachusetts. Disfrutan del tiempo con sus nueve nietos y toman cursos en el Instituto de Harvard para el Aprendizaje en la Jubilación. El aprendizaje permanente es bueno para la salud, dice.