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Joanna Lahey, PhD '05
Incluso cuando los datos son desalentadores, Joanna Lahey, PhD '05, escucha los números. Por eso su investigación económica, que documenta la discriminación por edad en los mercados laborales, tiene tanta credibilidad tanto en los círculos académicos como en la prensa popular. Su trabajo podría afectar tanto la política gubernamental como las expectativas individuales.
Joanna Lahey PhD '05
Lahey, ahora profesor asistente en la Escuela de Gobierno y Servicio Público Bush de la Universidad Texas A&M, ha documentado las dificultades que enfrentan muchos trabajadores mayores. En un estudio, descubrió que, contrariamente a las expectativas, los hombres blancos de 50 años en realidad trabajaban menos en los estados que hacen cumplir las leyes federales de discriminación por edad, lo que sugiere que las empresas pueden tratar de evitar los litigios al no contratar trabajadores mayores en primer lugar.
Lahey examinó cuestiones de edad y empleo a través de su investigación del MIT y mientras realizaba un trabajo postdoctoral en la Oficina Nacional de Investigación Económica (NBER). En NBER, evaluó la discriminación por edad en los mercados laborales mediante la distribución de 8,000 currículums para mujeres solicitantes de diferentes edades a empresas en St. Petersburg, FL y Boston. Un trabajador más joven en cualquiera de los estados tiene más de un 40 por ciento más de probabilidades que un trabajador mayor de ser llamado para una entrevista, dice ella.
Su trabajo ha sido reportado en American Public Radio, así como en Wall Street Journal y USA Today. Recibió el premio a la mejor tesis en 2006 del W. E. Upjohn Institute for Employment Research. Y sus resultados se publicarán en los próximos artículos de la Revista de Recursos Humanos y la Revista de Derecho y Economía.
El enfoque empírico de Lahey a la economía se arraigó en el Instituto. Tuve grandes mentores en el MIT, dice. En particular, la profesora de economía Dora Costa me animó encarecidamente a probar nuevas hipótesis si los datos no respondían a mi idea original.
Además de la investigación, Lahey disfruta enseñar a los estudiantes graduados en políticas públicas. Empiezan diciéndome que les dan miedo las matemáticas, pero al final del trimestre se sienten cómodos con los números, dice. Esto es fundamental, porque nuestros servidores públicos deben ser expertos en el uso de datos para elaborar políticas racionales.
Lahey, quien obtuvo una licenciatura con honores en matemáticas y economía de Pomona College, vive en College Station, TX, con su esposo, Ryan Beasley, quien enseña ingeniería eléctrica en Texas A&M. El hijo de la pareja, Nicholas, nació en diciembre pasado.