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Joan C. Williams, PCM '80
Joan Williams, distinguida profesora de la Facultad de Derecho Hastings de la Universidad de California, es pionera en documentar y combatir la discriminación contra los empleados con responsabilidades familiares. Su beca, que se ha publicado en siete libros y más de 90 artículos, capítulos e informes, ha influido en las políticas corporativas, las pautas de la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo y múltiples fallos judiciales.
Cambiar la ley del lugar de trabajo no era el objetivo profesional original de Williams. Después de graduarse de la Universidad de Yale, trabajó en la planificación del uso de la tierra en Portland, Oregón, e imaginó una carrera como abogada involucrada en viviendas para personas de bajos ingresos. Como parte de ese plan, obtuvo una licenciatura en derecho en la Universidad de Harvard y una maestría en planificación urbana en el MIT.
Sin embargo, mientras trabajaba como profesora de derecho en la Universidad Americana en la década de 1980, Williams se convirtió en madre y se dio cuenta de las pocas protecciones legales que existían para el creciente número de madres trabajadoras como ella. Al mismo tiempo, muchas mujeres eran despedidas después de quedar embarazadas o perdían oportunidades de crecimiento profesional después de las licencias de maternidad. Williams propuso formas previamente no reconocidas en las que las leyes existentes, incluida la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, podrían prevenir dicho tratamiento.
Me gusta estar al borde de una curva de aprendizaje, dice Williams sobre su comodidad al buscar nuevas soluciones legales para problemas complejos. Eso ha sido cierto en Hastings, donde se unió a la facultad en 2005. Es directora fundadora del Centro para la Ley WorkLife de la escuela, que desarrolla estrategias para expandir el trato justo de los empleados que son cuidadores, promover el equilibrio entre el trabajo y la vida personal y promover el liderazgo de las mujeres.
Basándose en múltiples campos de investigación, ella y sus colegas han desarrollado un programa de interruptores de sesgo: un método basado en la investigación y basado en métricas que capacita a los gerentes para detectar, nombrar y rechazar el sesgo de género sutil. El centro también está trabajando con Gap Inc. en un programa piloto para reducir los conflictos entre el trabajo y la familia mediante el desarrollo de horarios de trabajo más estables para los empleados por horas. Tratamos de identificar formas de trabajar con las empresas para ayudar a las mujeres a avanzar y garantizar que los conflictos entre el trabajo y la familia no descarrilen sus carreras, dice Williams.
Williams ha estado casada desde la década de 1970 con James X. Dempsey, un compañero abogado, y su hija, Rachel Dempsey, también es abogada. Madre e hija han colaborado en un libro, Lo que funciona para las mujeres en el trabajo , escrito para una audiencia general. Son Nick es un ingeniero de baterías que trabaja en Silicon Valley.
Puede seguir los escritos de Williams en Harvard Business Review, sobre su Correo Huffington blog , y en Twitter, donde su identificador es @JoanCWilliams.