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Jay Forrester, SM '45
Jay Forrester, profesor emérito de administración, puede ser mejor conocido por su trabajo de la década de 1940 sobre la memoria de núcleo magnético, que marcó el comienzo de la era de la informática digital en tiempo real. Este avance liberó a las máquinas de depender de tubos de vidrio costosos y poco confiables y los transformó en centrales eléctricas confiables y de cálculo rápido. Y ese fue solo el primero de sus avances intelectuales. Forrester también creó la dinámica de sistemas, una disciplina que aplica una perspectiva de sistemas informáticos al comportamiento humano en campos que van desde la medicina hasta la economía. De hecho, ve la dinámica del sistema como una contribución mucho más duradera a la humanidad que el almacenamiento magnético.
Forrester fue un miembro original del grupo MIT que construyó la computadora digital Whirlwind, una hazaña documentada en el nuevo libro. Chicos brillantes: la creación de la tecnología de la información . El Whirlwind evolucionó hasta convertirse en el sistema de defensa aérea Semi-Automatic Ground Environment (SAGE) que protegió a América del Norte en las décadas de 1950 y 1960. En 1956, era profesor titular en la Escuela de Administración Sloan del MIT, donde desarrolló simulaciones por computadora para analizar e iluminar cómo los sistemas sociales y físicos cambian con el tiempo, la esencia de la dinámica de sistemas.
La dinámica de sistemas forma una base para comprender casi todas las materias académicas, lo que permite a los estudiantes moverse fácilmente de un campo a otro, dice Forrester. En economía, agrega, los patrones que vemos usando la dinámica de sistemas son muy diferentes, mucho más grandes, que los temas relacionados con el ciclo económico sobre los que lee en los documentos y brindan una explicación de la Gran Depresión de la década de 1930 y la recesión actual. .
Hoy, semi-jubilado a los 92 años, continúa trabajando en ideas emergentes. En particular, propone la dinámica de sistemas como base para un nuevo tipo de educación K-12 y como una mejor manera de entender la economía y, por lo tanto, de desarrollar políticas y modelos de negocios más efectivos.
Ingresé al MIT por un año de educación de posgrado y todavía no he encontrado la salida, dice Forrester, quien obtuvo una licenciatura en 1939 en la Universidad de Nebraska. Sus hijos han continuado con su legado en el MIT. Ned Forrester '75, SM '76, estudió ingeniería eléctrica, y Nathan Forrester, PhD '82, se centró en la dinámica de sistemas. Su hija, Judith, siguió otra tradición familiar, viviendo en el rancho de ganado en Nebraska donde creció Forrester. Su esposa durante 64 años, Susan Swett Forrester, falleció en junio.
A lo largo de los años, los logros de Forrester le han valido numerosos premios, incluido el Premio IEEE Computer Pioneer en 1982 y la Medalla Nacional de Tecnología en 1989. Vive en Concord, Massachusetts.