Janet Wolfenbarger, SM '85

Janet Wolfenbarger es una pionera militar. En 1976, fue una de las primeras mujeres admitidas en la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Colorado Springs, Colorado. Y en junio pasado, se convirtió en la primera mujer oficial de cuatro estrellas de la Fuerza Aérea, la segunda mujer en ganar la distinción en cualquier rama del ejército y la única en servicio activo.

Ahora con 54 años y sumamente condecorado, el general Wolfenbarger se desempeña como comandante del Comando de Material de la Fuerza Aérea en la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson en Ohio. Supervisa las adquisiciones, el desarrollo de armas y el apoyo logístico mientras supervisa a unos 83.000 miembros del personal civil y militar. Su misión, dice, es asegurar que nuestra Fuerza Aérea esté equipada para proporcionar poder aéreo dominante en el mundo. ¿Su mayor desafío? Limitaciones presupuestarias.

Pero Wolfenbarger ha sido entrenada para ver los obstáculos como oportunidades de innovación, y atribuye su educación y entrenamiento militar como preparación. La academia me puso en situaciones que me estiraron mental, física, emocional y académicamente, dice. Salí del otro lado de esas experiencias sabiendo que soy mucho más capaz de lo que jamás pensé que podría ser.

Su formación en aeronáutica y astronáutica en el MIT consolidó aún más su confianza en sí misma. Mis estudios del MIT me llevaron a un nivel completamente nuevo y me armaron con las habilidades de pensamiento crítico y la experiencia técnica para operar de manera más efectiva en los niveles más altos de nuestra Fuerza Aérea, dice ella.

Tener una familia que la apoye la ha ayudado a lograr un equilibrio saludable entre el trabajo y la vida. El padre de Wolfenbarger era piloto de la Fuerza Aérea, al igual que su esposo, Craig. En el ejército de hoy, no es necesario sacrificar ser esposa o madre por lograr el éxito en una carrera, dice. Sin embargo, ese no fue siempre el caso. Cuando Wolfenbarger comenzó su carrera en la Fuerza Aérea, todavía existía una orden ejecutiva que permitía el despido de las mujeres que se convirtieron en padres.

Con su ascenso, Wolfenbarger reconoce plenamente su condición de modelo a seguir. Tengo la responsabilidad de demostrar a través de discursos y otras oportunidades de participación que nuestra Fuerza Aérea ha acogido el valor de la diversidad en nuestra institución, dice. A menudo se le pregunta cuál es el secreto del éxito. Su respuesta: Hice el mejor trabajo que pude en todas y cada una de las tareas que me asignaron, y aporté una actitud positiva al trabajo todos los días.

Wolfenbarger vive en la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson con su esposo y su hija adolescente, Callie.

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