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James Tanabe '00, '01
Un acto de equilibrio que comenzó en el MIT 23 de octubre de 2018
Foto de James Tanabe '00, '01
Mi papá me dijo que si aprobaba el MIT, podría hacer cualquier cosa, recuerda James Tanabe 2000, 2001. Después de estudiar física y ciencias terrestres, atmosféricas y planetarias en el MIT (mientras también aprendía coordinación de dobles y danza profesional), Tanabe persiguió su último sueño: unirse al circo. Con esa experiencia en el MIT, supe que era algo a lo que podía volver cuando di un gran salto, dice.
Tanabe estudió equilibrio de manos, acrobacias y actuación en la Escuela Nacional de Circo de Montreal antes de obtener su primer contrato de actuación en la Expo 2005 en Nagoya, Japón. Mientras actuaba, vio la oportunidad de lanzar su propia compañía de producción de circo en un mercado sin explotar. Vi que el circo no estaba tan maduro en Asia y [quería] tener la oportunidad de desarrollar la industria allí, dice Tanabe. Pero mientras esperaba su gran oportunidad, pronto se encontró sin hogar.
No estaba seguro de si debía persistir en correr estos riesgos, pero mi madre me aseguró que sin importar lo que pasara, siempre me daría la bienvenida de vuelta a casa, dice. Era el mensaje que necesitaba transmitir.
Tanabe obtuvo su primer contrato de producción de circo en Taiwán en 2006 y salió de la falta de vivienda. Al año siguiente, lanzó su productora, New Circus Asia, y se retiró de la actuación. No era el que mejor se desempeñaba, pero tenía esta habilidad para crear oportunidades para los demás, dice.
El trabajo de Tanabe pronto llamó la atención del gigante de la industria del circo Cirque du Soleil. Contratado como asistente de dirección artística para Kooza , luego se desempeñó como director artístico de Wintuk y Procesión , y vio que incluso un gran circo corporativo enfrentaba decisiones difíciles, como elegir entre producciones costosas e innovadoras y espectáculos más sustentables desde el punto de vista financiero.
Tanabe obtuvo un MBA en Wharton para aprender a lidiar con los desafíos del mundo del espectáculo y luego se convirtió en consultor de McKinsey, a menudo trabajando pro bono para organizaciones artísticas emergentes, antes de regresar al Cirque du Soleil como director senior. En 2017 se fue para lanzar 51/49 Productions, una consultoría para la industria mundial del circo, con su novia, Lena Gutschank. El valor más grande que puedo crear es aprovechar mi experiencia como emprendedor de las artes y trabajar con empresas como Soleil y McKinsey para apoyar a las partes interesadas enfocadas en fortalecer la industria del entretenimiento en vivo, dice.
A medida que evoluciona la carrera de Tanabe, trabaja solo en proyectos que le entusiasman, una lección aprendida en el MIT. Recuerdo la forma en que mis profesores hablaban de su trabajo, la forma en que brotaba su entusiasmo. Es algo que trato de hacer todos los días, dice.