James Prigoff '47

John156. Dizney. Espada. Estos son solo algunos de los grafiteros que James Prigoff '47 cuenta entre sus amigos. Prigoff es un fotógrafo, autor y conferencista de renombre mundial sobre murales y graffiti, o arte en aerosol. Su amor por la fotografía en espacios públicos comenzó hace más de 30 años, y Spraycan Art, el libro de 1987 del que fue coautor, ha vendido 200.000 copias.

Es el arte de la juventud, dice Prigoff sobre las coloridas creaciones que a menudo se encuentran en los trenes subterráneos, las murallas urbanas y los pasos elevados. Ninguna otra forma de arte ha sido fundada por gente tan joven. Muchos artistas de latas de aerosol tienen entre 14 y 16 años cuando comienzan sus carreras.

Las fotografías de Prigoff de arte en aerosol (imágenes que exploran la abstracción, la política, las clases y los choques culturales) han aparecido en exposiciones desde California hasta Berlín Occidental. Su circuito de conferencias en universidades y museos abarca desde Bogotá hasta Belfast.

El arte de latas de aerosol es mucho más complejo que las 'etiquetas' de firma en las paredes, dice. Y es mundial. Señala que los murales urbanos son cada vez más reconocidos como arte en las culturas dominantes. Muchos de estos jóvenes se están ganando la vida con su arte ahora. Las exposiciones dan estatura a su arte, y se lo merecen.

Prigoff, quien se especializó en administración, le da crédito al MIT por haberle enseñado a hacer las preguntas correctas. Como vicepresidente senior de Sara Lee de 1975 a 1981, ayudó a la corporación a duplicar sus ganancias mientras se deshacía de la mitad de sus 76 negocios. Anteriormente había liderado un cambio similar como presidente de grupo de ocho divisiones relacionadas con la ropa en U.S. Industries.

En empresas con dificultades, es como si una sala llena de personas competentes hubiera perdido el sentido de la orientación y no pudiera encontrar la puerta, dice. Les aporté un sentido de planificación y dirección, y les ayudé a localizar la salida. Una vez al aire libre, sabían qué hacer para cambiar las cosas.

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