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Jam en línea en tiempo real
Una startup llamada eJamming afirma haber resuelto algunos de los problemas que han afectado a los músicos que tocan juntos en línea. Según la compañía, su software, llamado eJamming AUDiiO, puede permitir que los músicos colaboren casi en tiempo real con músicos de todo el mundo. Además, el software graba simultáneamente a cada músico, combina y sincroniza su entrada y crea archivos con pistas con calidad de CD, dice Alan Glueckman, presidente y director de eJamming.
En sintonía: Esta captura de pantalla de la interfaz de eJamming muestra a dos músicos esperando que un tercero, un teclista, inicie sesión antes de comenzar a tocar desde sus diferentes ubicaciones.
Desde los primeros días de Internet, dice Glueckman, los músicos han estado entusiasmados con la posibilidad de compartir su música en línea e incluso tocar con otros músicos a través de la red. Pero siempre se han mantenido fuera debido a las limitaciones de ancho de banda, dice, porque la música contiene una gran cantidad de datos para pasar a través de las tuberías.
No obstante, los músicos han tenido acceso a diferentes tipos de software de colaboración en línea. Una popular herramienta de código abierto, llamada Ninjam , permite que las personas jueguen juntas a grandes distancias, aunque para ello deben adaptarse a un retardo de sonido de un par de segundos. Investigador de Stanford Chris Chafe ha creado un software que puede evitar por completo los límites de ancho de banda. Él y sus colaboradores utilizan una red de ancho de banda extremadamente alto llamada Internet2, disponible para investigadores en universidades y empresas, para compartir archivos y eliminar virtualmente cualquier retraso de sonido que escuchen los músicos colaboradores. EJamming es un recién llegado al campo, y su software parece estar en algún lugar entre Ninjam y la investigación de Stanford. La compañía promete reducir el retraso experimentado en la red a, como máximo, cientos de milisegundos (dependiendo de la velocidad de carga y la distancia geográfica entre los músicos), un retraso al que, según Glueckman, la mayoría de los músicos pueden adaptarse con la práctica.
La tecnología de EJamming se centra en el problema de la latencia. En Internet estándar, los datos tardan una cantidad considerable de tiempo en viajar de una persona a otra. Y cuanto más grandes son los archivos, más tiempo de viaje se necesita, como puede atestiguar cualquiera que haya visto videos en línea. EJamming intenta minimizar la latencia en algunos frentes diferentes, dice Glueckman, aunque dado que la tecnología es propietaria, la compañía solo proporcionaría descripciones generales de su enfoque.
Multimedia
Escuche una pista de audio de músicos que colaboran en línea.
Ver una imagen más grande de la interfaz eJamming.
Primero, el software eJamming reduce el tamaño de los archivos enviados a través de la red. Para hacer esto, los ingenieros de la compañía desarrollaron sus propios algoritmos de compresión y descompresión que reducen el tamaño del archivo, pero aún mantienen una calidad de audio superior a MP3, un esquema de compresión común, dice Glueckman.
En segundo lugar, cada músico está conectado directamente con los otros músicos en una sesión de improvisación, en lugar de ser enrutado a través de un servidor. Esta configuración de igual a igual da como resultado una latencia más baja al enrutar el flujo de audio directamente a sus compañeros de jam en lugar de, en promedio, duplicar esa latencia de transporte al dirigir el flujo de audio a través de un servidor remoto, dice Bill Redmann, director de tecnología de eJamming.
Pero incluso con estos trucos para reducir la latencia, aún puede haber retrasos inesperados en la red. El software de EJamming intenta minimizar estos pitidos, dice Redman, marcando el tiempo en el audio de cada individuo, marcando el tiempo, hasta el milisegundo, en que se produce un sonido. Además, el software sincroniza los relojes en las computadoras de cada músico para que las marcas de tiempo tengan un punto de referencia común.
Cuando un músico inicia una sesión de eJamming, el software la conecta directamente con sus compañeros de jam (hasta cuatro en una sesión). El músico que inicia la sesión se convierte en el anfitrión con el que se sincronizan los relojes de los demás músicos. Cada músico de eJamming debe usar auriculares porque su sonido, así como el audio de los compañeros de jam, se reproduce con un retraso de aproximadamente 30 a 100 milisegundos. El objetivo es centrarse en la música que uno escucha, en contraposición a los sonidos que provienen directamente del instrumento de uno, dice Glueckman.
Inicialmente, su compañía recibió una buena cantidad de comentarios después de su presentación en la conferencia DEMO en enero, donde las nuevas empresas ofrecen adelantos de su nueva tecnología. Desde que la versión beta del software de eJamming estuvo disponible el 28 de marzo, se han registrado más de 3.600 personas, que representan a 114 países de los cinco continentes. Sin embargo, los músicos que usan Ninjam dan críticas mixtas a eJamming en el foro en línea de Ninjam. En particular, algunos músicos se quejaron de que la latencia no era tan baja como se prometió, aunque reconocieron que el software aún se encuentra en su fase de prueba beta.
Pero quizás el mayor desafío de eJamming sea crear una gran comunidad de músicos que usen y recomienden la tecnología, una comunidad similar a la que existe para Ninjam, dice Cynthia Payne, una músico que investigó herramientas de colaboración musical en línea para su tesis de maestría en la Universidad de California, Santa Cruz. La gente es realmente leal [a Ninjam], dice, principalmente porque el software es gratuito y, dado que es de código abierto, cualquiera puede modificarlo para adaptarlo a sus necesidades. Es toda la idea de software de bajo costo y código abierto, y que los usuarios participen en la creación del software real, dice.
Según las encuestas de usuarios, dice Glueckman, los comentarios de eJamming han sido muy positivos. Dice que la empresa espera lanzar su producto oficial en septiembre si todo va bien. Mientras tanto, la compañía continuará tratando de mejorar la experiencia del usuario, potencialmente agregando una opción de video, e intentará implementar más herramientas de construcción de comunidad, como perfiles de usuario altamente personalizables.