Italia se transforma en un semillero de alta tecnología

En asociación con el Agencia Comercial Italiana

Cuando piensa en Italia, ¿qué productos, servicios e industrias le vienen inmediatamente a la mente? Probablemente pienses en comida, autos veloces, moda, vino, diseño, turismo, y todo eso es bueno, dice Michele Scannavini, presidente de la Agencia de Comercio Italiana ( ITA ), que promueve la internacionalización de las empresas italianas. Pero ahora los líderes de Italia quieren que el mundo reconozca las fortalezas del siglo XXI de su país en manufactura avanzada, maquinaria, robótica y áreas relacionadas también.

Italia está pasando por una transformación muy importante y radical de la fabricación tradicional a la fabricación avanzada y flexible, dice Scannavini, quien se unió a ITA en junio de 2016 después de trabajar en el sector privado de Italia durante más de 30 años. A primera vista, esa transición puede parecer especialmente desalentadora dado que la industria italiana se compone principalmente de pequeñas y medianas empresas (PYME), dice. A menudo de propiedad familiar, estas pymes simplemente no pueden igualar los recursos financieros de las gigantescas empresas globales con sede en Alemania, Estados Unidos y otros lugares.

En realidad, sin embargo, el tamaño modesto proporciona una ventaja competitiva para las empresas italianas, continúa Scannavini: Son ágiles y flexibles y muy rápidas para adoptar nuevas tecnologías. De hecho, señala, lo que algunos podrían considerar las tecnologías del mañana ya se utilizan ampliamente en Italia: hoy, el 40 % de las empresas manufactureras italianas utilizan impresoras 3D para la creación rápida de prototipos y el 25 % utiliza robótica en el proceso de fabricación.

Todos esos factores se suman para pulir el perfil de Italia como líder mundial en la fabricación y las industrias relacionadas, como lo ilustran algunas estadísticas clave.

Italia es:

• La segunda economía manufacturera más grande de Europa y el hogar de algunos de los sistemas de fabricación ambientalmente más eficientes de la región.
• El tercer exportador más grande de Europa de tecnologías de fabricación flexibles, incluida la robótica, con $ 9.6 mil millones en exportaciones italianas solo a los Estados Unidos.
• Entre solo cinco países en todo el mundo con un superávit comercial manufacturero superior a $ 100 mil millones.

Pero eso es solo el comienzo.

Maestros de la maquinaria

Italia también se encuentra entre los líderes mundiales en maquinaria industrial. Ocupa el segundo lugar a nivel mundial en competitividad global en esa industria y se encuentra entre los tres principales productores mundiales de piezas mecanizadas. Más de 4.600 empresas están produciendo maquinaria y productos relacionados en Italia hoy, empleando a casi 180.000 personas. Esa es una parte significativa de la fuerza laboral en un país con una población de poco menos de 60 millones.

Más del 70 por ciento de la maquinaria fabricada en Italia se exporta a otros mercados en todo el mundo, dice Alberto Maria Sacchi, miembro de la junta y ex presidente de federmacchine , la federación de asociaciones que representan a los fabricantes italianos de maquinaria. Y es probable que ese porcentaje siga aumentando: las exportaciones totales de maquinaria fabricada en Italia aumentaron un 17 por ciento solo el año pasado.

Gran parte de esa producción se dirige a los Estados Unidos. La maquinaria representa el 25 por ciento de todas las exportaciones italianas a los Estados Unidos cada año. Más de 500 empresas italianas de maquinaria realizan negocios con organizaciones estadounidenses como Ford, Boeing y la NASA, por nombrar solo algunos socios.

Todos esos logros fueron el resultado de un modelo industrial basado en redes de pequeñas y medianas empresas que trabajan juntas rápidamente con conexiones sólidas y duraderas en la cadena de suministro y con los usuarios finales, dice Sacchi.

Un futuro basado en la colaboración

En septiembre de 2016, el Ministerio de Desarrollo Económico de Italia lanzó su Plan Nacional Industrial 4.0 (Industria 4.0, para abreviar), que Scannavini describe como un apoyo a la digitalización de la economía italiana. El plan estratégico a largo plazo está diseñado para generar miles de millones de dólares para la investigación e innovación tecnológica a través de exenciones fiscales, apoyo de capital de riesgo para nuevas empresas y otras fuentes públicas y privadas.

El plan también incluye un fuerte componente educativo. El gobierno italiano planea crear cuatro o cinco centros de competencia en las mejores universidades italianas en Milán, Pisa y otros lugares. En conjunto, esos centros apuntarán a algunos objetivos ambiciosos de 10 años: capacitar a 200 000 estudiantes y 3000 gerentes, y otorgar 1400 doctorados en temas relacionados con la innovación, la alta tecnología y la industria del futuro, dice Scannavini.

Al mismo tiempo, los líderes de Italia enfatizan que el futuro de su nación depende de la colaboración con empresas, agencias y universidades más allá de sus propias fronteras, incluidas las de los Estados Unidos.

Dos ejemplos recientes llegaron en marzo de 2016. El primero fue el Foro i3 de ITA sobre fabricación avanzada, en el que los funcionarios italianos enfatizaron repetidamente la importancia de la cooperación entre Italia y EE. UU. asociaciones y comercio. Además, como parte de una asociación a largo plazo con el gobierno italiano, IBM anunció planes para lanzar su primer Centro Europeo de Excelencia Watson Health en Milán. (El sitio está cerca del campus planeado Human Technopole Italy 2040, que las autoridades italianas esperan que eventualmente albergue hasta 1,500 investigadores que trabajan en áreas como genómica, big data, envejecimiento y nutrición.

El centro de IBM reunirá a científicos de datos, ingenieros, investigadores y diseñadores, todos especialistas en Watson Health, que lleva la capacidad de computación cognitiva avanzada de Watson de IBM al análisis de datos de atención médica. El centro será responsable de desarrollar nuevos sistemas de diagnóstico, nuevas soluciones terapéuticas y medicina personalizada, dice Scannavini.

IBM, que se comprometió a invertir hasta $ 150 millones en el nuevo centro durante los próximos años, dice que los líderes de la compañía prevén que el centro se convierta en el centro de un ecosistema paneuropeo para la reforma de la atención médica, la investigación y la puesta en marcha de tecnología de la salud, en en otras palabras, otra fuente de colaboración.

IBM llama a Italia una ubicación natural para el primer centro europeo de excelencia de Watson Health debido al compromiso de la nación con la salud y el bienestar. Eso no sorprende a Scannavini, quien señala que Italia cuenta con uno de los niveles más altos de esperanza de vida (solo superado por Japón), bajas tasas de mortalidad infantil y uno de los mejores sistemas de atención médica del mundo, todo según World Health. Agencia (OMS).

Otro ejemplo: en junio de 2016, Lamborghini inauguró el Laboratorio de Estructuras Compuestas Avanzadas (ACSL, por sus siglas en inglés) en Seattle para realizar investigaciones sobre cómo mejorar los materiales de componentes de fibra de carbono fuertes y livianos utilizados en los autos deportivos de alta gama de la compañía. Si bien el noroeste del Pacífico está a medio mundo de distancia de la sede del fabricante de automóviles italiano en Sant'Agata Bolognese, Seattle fue una elección estratégica para el laboratorio debido a la colaboración continua de Lamborghini con Boeing, que también utiliza fibra de carbono en sus aviones y productos aeroespaciales.

La Agencia de Comercio Italiana planea apoyar colaboraciones adicionales entre organizaciones de investigación italianas y estadounidenses. También planea presentaciones itinerantes en varias ciudades estadounidenses, incluidas Boston, Detroit, Houston, Los Ángeles y Nueva York este año y el próximo; Esas sesiones contarán con debates centrados en la fabricación avanzada, la industria aeroespacial, la biotecnología y las oportunidades de puesta en marcha.

En el horizonte de Italia

Mientras se enorgullecen de los éxitos de su país en las industrias de tecnología, fabricación y maquinaria, los líderes empresariales italianos también buscan oportunidades sin explotar en otros campos.

Una de las principales prioridades de Scannavini es aumentar la presencia de Italia en el universo digital. Hay mucho espacio para crecer en esa área. Casi estamos empezando de cero, lamentablemente, dijo en un entrevista noviembre 2016 con ItalyEurope24, una publicación digital de negocios. En esa sesión de preguntas y respuestas, Scannavini señaló que solo alrededor del 10 por ciento de las empresas italianas venden bienes o servicios en línea, y solo el 25 por ciento usa la Web para comprar. Absolutamente tenemos que ponernos al día, concluyó.

Mientras tanto, él y otros líderes empresariales italianos reiteran que la ventaja competitiva, tanto hoy como en el futuro, será casi seguro para las empresas más hábiles para forjar asociaciones sólidas, independientemente de las industrias en las que se encuentren. Scannavini lo resume de esta manera: A través de la colaboración viene la innovación.

Para obtener más información, incluido un directorio de búsqueda de más de 55 000 fabricantes y proveedores italianos, visite el Sitio web de la Agencia de Comercio Italiana . Para obtener información sobre los fabricantes de maquinaria italianos, visite el Sitio web de Federmacchine .

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