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Inyectando hueso nuevo
Hoy en día, una cadera rota generalmente significa cirugía y rehabilitación extensa. Pero, ¿y si todo lo que necesitara fuera una inyección y un período de recuperación más corto? Esa es la visión que inspira Thomas Webster , profesor asociado de ingeniería en la Universidad de Brown.
Fijador de huesos: Un líquido que se solidifica en un material similar al hueso se inyecta en un defecto óseo modelo a través de una jeringa.
Webster ha desarrollado un nanomaterial que se solidifica rápidamente a la temperatura corporal en una sustancia similar a un hueso. Esta semana, Brown anunció un acuerdo con el fabricante de dispositivos médicos. Audax Medical de Littleton, Massachusetts, para desarrollar aún más el material y lanzar ensayos en animales.
El material contiene los mismos ácidos nucleicos que el ADN, dice Webster. Cada molécula tiene dos enlaces covalentes y enlaces con otras moléculas para formar un tubo. Por eso se llama enlazador de base doble. (Audax lo desarrollará con el nombre de Arxis).
Se autoensambla en una nanoestructura, emula el tejido natural, se solidifica rápidamente a la temperatura corporal y se puede hacer que coincida con las propiedades mecánicas del tejido en el que se inyecta, dice Webster.
Eso suena genial, dice un ingeniero de tejidos. Kevin Shakesheff , de la Universidad de Nottingham en el Reino Unido, pero también necesitará sostener el peso como lo hacen los huesos.
Él y sus colegas han desarrollado un material diferente con el mismo propósito. Si presiona nuestro material, es tan fuerte como un hueso, pero si intenta romperlo, no es ni de lejos tan fuerte, dice.
Webster dice que confía en que su material, que hasta ahora solo se ha probado en un laboratorio, podrá soportar el peso de un hueso.
Tendrá esa fuerza después de solidificarse en el cuerpo, después de un par de minutos, dice.
Ali Khademhosseini , profesora asistente de medicina en el Brigham and Women’s Hospital y la Facultad de Medicina de Harvard en Boston, dice que el material de Webster suena interesante y que hay mucho espacio para la innovación en el área de materiales similares a los huesos.
Hoy en día, a menudo se insertan placas de metal para brindar fuerza y apoyo mientras los huesos, como la articulación de la cadera, se curan lentamente. Pero el metal se degrada con el tiempo y, sobre todo en los pacientes más jóvenes, es posible que deba reemplazarse con el tiempo. Khademhosseini dice que los ingenieros de tejidos están buscando materiales que se integren mejor con el cuerpo y duren más. Si Webster tiene éxito en desarrollar tal material para reemplazar el metal por completo, eso transformaría el campo, dice.
Audax comenzará a probar Arxis en la cadera y la rodilla, según el presidente y director ejecutivo de la empresa. Mark Johanson . Johanson espera tener el primer producto listo para el mercado en 2013. La compañía recientemente recaudó $ 1 millón y planea recaudar más capital pronto, dice Johanson. Si Arxis es inyectable de forma ambulatoria, el volumen de ventas será alto y el precio relativamente bajo, predice Johanson. Es probable que una inyección cueste entre $ 1,000 y $ 1,500.
El material se puede procesar y fabricar de forma relativamente económica, lo que lo posiciona bien para el mercado de procedimientos de mayor volumen, dice Johanson.