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Investigadores dan un paso hacia los trasplantes de cuerdas vocales
Las personas agobiadas por cuerdas vocales severamente dañadas tienen nuevas razones para esperar que algún día puedan recuperar sus voces. Los ingenieros de tejidos han creado por primera vez estructuras que no solo se parecen a las cuerdas vocales reales, sino que también funcionan como ellas.
Las cuerdas vocales dañadas dificultan o imposibilitan que las personas hablen. Actualmente no hay forma de reparar daños severos, que pueden ser el resultado de una cirugía, una lesión traumática o enfermedades como el cáncer. Entonces, los investigadores de la Universidad de Wisconsin están tratando de diseñar reemplazos.
Los investigadores implantaron el tejido diseñado en una laringe que había sido extraída de un perro y al que se le extrajo una de sus cuerdas vocales. Ellos demostrado que el tejido hecho en laboratorio vibra y suena como tejido sano. (Haga clic en el video a continuación para escuchar el sonido que hace el tejido cuando los investigadores empujan aire a través de la laringe). Pruebas adicionales en ratones mostraron que el tejido provocó una respuesta inmune mínima, aumentando las esperanzas de los investigadores de que tales implantes eventualmente podrían funcionar en las personas.
Cuando los investigadores implantaron tejido de cuerda vocal diseñado en una laringe de un perro, el nuevo tejido vibró y sonó como una cuerda vocal real.
Las cuerdas vocales son bandas de tejido estiradas horizontalmente a ambos lados de la laringe o laringe, justo encima de la tráquea o tráquea. Se abren durante la respiración y vibran cuando una persona está usando su voz. Restaurar la voz de alguien con una cuerda vocal gravemente dañada es un desafío porque el tejido debe prosperar en condiciones biomecánicas únicas. Su estructura y composición precisas es lo que lo hace capaz de resistir el estrés, la tensión y la vibración frecuentes.
En los últimos años, los investigadores han tratado de recrear esa estructura en el laboratorio, utilizando andamios de polímeros para cultivar y hacer crecer células madre en tres dimensiones, un enfoque de ingeniería de tejidos bien establecido. Pero si bien han fabricado tejidos que se ven bien, el tejido diseñado no ha vibrado de manera efectiva, dice nathan welham , profesor asociado de otorrinolaringología y cirugía de cabeza y cuello en la Facultad de Medicina y Salud Pública de la Universidad de Wisconsin.
Esos intentos anteriores pueden haber sido limitados porque no utilizaron células del tejido de las cuerdas vocales. Pero Welham, quien dice que las células reales de las cuerdas vocales pueden contener algunas de las claves para resolver el problema, y sus colegas obtuvieron dichas células de cadáveres humanos y de donantes a los que se les extrajo tejido sano durante la cirugía. Usaron un andamio de colágeno para cultivar y hacer crecer las células, y después de un par de semanas tenían lo que parecían cuerdas vocales. El análisis de proteínas posterior confirmó que contenía una gran parte de los tipos específicos de proteínas que se encuentran en el tejido real.
Tomará al menos varios años más de desarrollo y pruebas antes de que este proceso pueda usarse en trasplantes de cuerdas vocales en personas. Pero si más estudios confirman la observación de que el tejido diseñado a partir de células de donantes no emparentados no provoca una respuesta inmunitaria dañina, debería ser posible generar una gran cantidad de tejido de cuerdas vocales a partir de una pequeña cantidad de fuentes.
Welham dice que es demasiado pronto para decir si una cuerda vocal diseñada podría cambiar el sonido de la voz de una persona, pero agrega que probablemente no lo haría. La singularidad de tu voz tiene más que ver con las formas de tu garganta, nariz y boca.