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Investigadores chinos experimentan con embriones a prueba de VIH
Los médicos de fertilidad chinos han tratado de hacer embriones humanos a prueba de VIH, pero los experimentos terminaron en un fracaso. El nuevo informe es la segunda vez que investigadores en China revelan que intentaron hacer embriones humanos genéticamente modificados.
Los controvertidos experimentos son, en efecto, estudios de viabilidad sobre si es posible crear superpersonas diseñadas para evitar trastornos genéticos o resistir enfermedades.
Es previsible que se pueda generar un humano modificado genéticamente, según Yong Fan, investigador de la Universidad Médica de Guangzhou, quien publicó el informe.
Su equipo recolectó más de 200 embriones de una sola célula e intentó alterar su ADN para instalar un gen que protege contra la infección por VIH. El estudio, publicado hace dos días en un oscuro diario reproductivo , fue visto por primera vez por los periodistas en Naturaleza .
Los científicos advirtieron que creen que hacer bebés modificados genéticamente debería estar estrictamente prohibido, pero tal vez solo hasta que se perfeccione la tecnología. Creemos que es necesario seguir desarrollando y mejorando las tecnologías para la modificación genética precisa en humanos, dijo el equipo de Fan, ya que la modificación genética podría proporcionar soluciones para enfermedades genéticas y mejorar la salud humana.
Los científicos chinos intentaron hacer que los embriones humanos fueran resistentes al VIH editando un gen llamado CCR5. Se sabe que algunas personas poseen versiones de este gen que las hace inmunes al virus que causa el SIDA. La razón es que ya no producen una proteína que el VIH necesita para ingresar y secuestrar las células inmunitarias.
Los médicos en Berlín demostraron el efecto después de que le dieron a un hombre enfermo de VIH un trasplante de médula ósea de una persona con la mutación del gen protector. El hombre, conocido desde entonces como el paciente de Berlín, también se curó del VIH.
Usando el método de edición de genes llamado CRISPR, Fan y su equipo intentaron cambiar el ADN de los embriones a la versión protectora del gen CCR5 para demostrar, en principio, que podían hacer personas a prueba de VIH.
Hace casi exactamente un año, por primera vez en el mundo, un grupo separado en Guangzhou dijo que había alterado embriones en un esfuerzo por reparar el defecto genético que causa la beta talasemia, una enfermedad de la sangre.
Eso desencadenó un debate ético y, en diciembre pasado, la Academia Nacional de Ciencias de EE. UU., junto con líderes científicos británicos y chinos, dijeron que cualquier intento de crear un bebé editado genéticamente sería irresponsable, un mensaje que en muchos sentidos parecía dirigido a la FIV. médicos en China.
En febrero, los funcionarios estadounidenses fueron más allá, llamaron a la edición de genes un arma de destrucción masiva y destacaron la investigación china anterior.
Algún día, dotar a las personas de genes protectores podría convertirse en una posibilidad real. Sería como una vacuna, excepto que se instala en el genoma de una persona desde el nacimiento. Y hay una larga lista de genes que las personas podrían exigir para sus hijos además de la resistencia al VIH. Un cambio en el ADN, por ejemplo, parece prevenir por completo el Alzheimer. Otra genera personas con el doble de masa muscular.
Pero eso está muy lejos, y el equipo de Fan dijo que sus experimentos esencialmente fracasaron. Solo lograron editar con éxito un puñado de embriones, e incluso estos terminaron como mosaicos, o una mezcla de células, algunas de las cuales tenían el nuevo gen y otras no.
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