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Internet.Org de Facebook llega a Global Flak
En enero, el fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, consiguió el primer cliente latinoamericano para Internet.org , que permite a las personas usar ciertos sitios web y aplicaciones sin incurrir en cargos por datos. De pie con el presidente colombiano, Juan Manuel Santos, anunció que el operador de telefonía móvil Tigo brindaría servicios básicos gratuitos a través de la aplicación, que según Zuckerberg es la forma en que los más pobres del mundo deberían conectarse.
La presidenta de Brasil, Dilma Rousseff, usa una sudadera con capucha adornada con el logo de Facebook y la bandera de Brasil, que Mark Zuckerberg le regaló en una conferencia el mes pasado en Panamá. Tiene el poder de permitir o bloquear Internet.org en Brasil.
Sin embargo, Internet.org ya está teniendo problemas en Colombia debido a las críticas que se repiten en muchos otros países. La oposición se suma a un fuerte desafío a la visión de Zuckerberg de usar Facebook como parte central de una estrategia para presentar la Web a los recién llegados a Internet.
Hoy, 60 personas de grupos de derechos digitales en 28 países o regiones de todo el mundo firmaron un carta conjunta a Zuckerberg criticando muchas de las prácticas de Internet.org por motivos de equidad, privacidad y seguridad. Entre ellos se encuentran el Foro de ONG de Derechos Humanos de Zimbabue, la Fundación de Derechos Digitales de Pakistán y grupos similares en Brasil, Indonesia, Uganda y Camerún.
También en la lista está la Fundación Karisma, un grupo de derechos digitales con sede en Bogotá. Señala que Tigo les está diciendo a los clientes que descontinuará la aplicación gratuita el 31 de mayo. Tigo recientemente decidió ofrecer una prueba gratuita de 60 días de Facebook, que los usuarios confunden con la aplicación Internet.org que ofrece pruebas gratuitas de múltiples servicios. dice Carolina Botero, presidenta de Karisma. Hicimos algunas consultas informales en los vecindarios y descubrimos que las personas no se dan cuenta de que solo están en Facebook, no en Internet, dice ella. El gobierno de Colombia está canalizando la información del gobierno a través de la aplicación de Facebook en lugar de ponerla a disposición directamente, agrega. Esto se presentó como un proyecto destinado a ser una importante universalización de Internet, dice ella. Pero contrario a los principios de transparencia, no tenemos información sobre el contrato con Tigo, o cómo se produjo. Son solo unas pocas aplicaciones las que eligen, y ni siquiera sabemos por qué o cómo.
La nueva controversia se produce después de un furor reciente en el que más de un millón de personas firmaron una petición pidiendo a la autoridad de telecomunicaciones de la India que prohíba los servicios que violan el principio de acceso abierto conocido como neutralidad de la red (ver Indian Companies Turn Against Facebook's Scheme for Broader Internet Access). Creemos que Facebook está definiendo incorrectamente la neutralidad de la red en declaraciones públicas y construyendo un jardín amurallado donde las personas más pobres del mundo solo pueden acceder a un conjunto limitado de sitios web y servicios inseguros, dice la carta publicada hoy. En su concepción actual, Internet.org viola los principios de neutralidad de la red, amenazando la libertad de expresión, la igualdad de oportunidades, la seguridad, la privacidad y la innovación.
La oposición no es a Facebook per se. La aplicación o sitio web principal de Facebook es muy popular entre las personas que pueden pagar planes de datos. (Después de los Estados Unidos, las siguientes bases de usuarios más grandes de Facebook están en India, Indonesia y Brasil). Más bien, es específicamente para Internet.org.
El sistema gratuito funciona así: los usuarios descargan la aplicación Internet.org. A través de él, obtienen una versión simple de Facebook más acceso a una colección de otras aplicaciones, a menudo sitios web simplificados para el clima, la salud y el trabajo, que pasan por un proceso de aprobación de Facebook. La empresa de telecomunicaciones local paga la factura, un proceso conocido como calificación cero.
Ese es un modelo de negocio que Zuckerberg ha explicado como un servicio gratuito con ventas adicionales. En otras palabras, haga que las personas se interesen con las cosas gratis y luego cóbralas cuando usen más datos, por ejemplo, si quieren descargar una foto que alguien publicó en Facebook. Zuckerberg enmarca la idea de manera altruista. Si alguien no puede pagar por la conectividad, siempre es mejor tener algo de acceso que ninguno, escribió recientemente.
Un número creciente de opositores argumentan que el esfuerzo de Facebook creará una Internet de dos niveles de facto: un nivel seleccionado por Facebook y el otro abierto a todo, para cualquiera que pueda pagarlo. Pero la carta conjunta también aborda cuestiones de privacidad y seguridad. A los grupos les preocupa que Facebook facilite a las empresas estatales de telecomunicaciones monitorear a los usuarios a través de este sistema centralizado y que, en algunos casos, la aplicación podría permitir a los países espiar y reprimir a sus ciudadanos. Además de las preocupaciones, Facebook no admite aplicaciones que usan encriptación.
Un portavoz de Facebook dijo en un correo electrónico esta semana que Facebook no comparte información de navegación a nivel de usuario con sus socios ni la almacena más allá de los 90 días. Mientras tanto, muchos teléfonos con funciones no pueden manejar el cifrado; Facebook dice que está trabajando rápido para superar este problema, pero no ofreció una línea de tiempo. (En cuanto a Colombia, el vocero de Facebook dijo que la compañía estaba investigando la fecha límite del 31 de mayo de Tigo para la aplicación Internet.org, y dijo que la oferta gratuita de Facebook de 60 días de Tigo no tiene nada que ver con Internet.org, aunque esta última también incluye Facebook. Tigo no ha respondido a las solicitudes de comentarios).
Facebook sigue agregando más acuerdos con operadores; Zuckerberg dijo en un correo el miércoles que un nuevo acuerdo en Malawi eleva el número de personas con acceso a servicios gratuitos de Internet a través de la aplicación a mil millones, al menos en teoría. (La cantidad de personas que realmente descargaron y usaron la aplicación es de nueve millones, según Facebook).
Facebook no inventó el concepto de calificación cero, que se usa de varias maneras en todo el mundo (ver En todo el mundo, la neutralidad de la red no es una realidad). Pero si un esquema curado por Facebook es la mejor manera de brindar acceso es una pregunta abierta. Sería extremadamente peligroso si los gobiernos intervienen para favorecer a una empresa o modelo comercial para expandir el acceso, dice Carolina Rossini, una abogada brasileña que es vicepresidenta de política internacional en Public Knowledge, un grupo de expertos en Washington, D.C.
Están surgiendo otros modelos de libre acceso. Uno de ellos es de Jana, una startup de Boston, que ofrece un servicio a través de operadores en 15 países (ver El controvertido plan de aplicaciones gratuitas de Facebook obtiene competencia). Bajo ese esquema, un desarrollador de aplicaciones puede sufragar el costo de un usuario por descargar y usar una aplicación; los usuarios obtienen una bonificación de datos adicionales para usar para cualquier cosa.
Muchos países, como Brasil, han promulgado leyes que se comprometen firmemente con el acceso universal y apoyan la neutralidad de la red, el principio de que ningún conjunto de aplicaciones debe ser favorecido sobre otro. Algunos países, como Chile, prohíben expresamente el zero rating. Pero en la mayoría de los casos, el panorama legal es ambiguo. Brasil, por ejemplo, tiene una fuerte ley de acceso universal llamada Marco Civil . Aclarar si Facebook puede operar allí requerirá un trazo de la pluma presidencial que lo afirme de una forma u otra.
No sorprende entonces que en la Cumbre de las Américas en Panamá el mes pasado, Zuckerberg le diera a la presidenta de Brasil, Dilma Rousseff, una sudadera con capucha adornada con el logo de Facebook y la bandera de Brasil. La sorpresa, dijo Rossini, fue que Rousseff se lo puso valientemente y sonrió a la prensa.
Esta historia se actualizó el 18 de mayo de 2015 para aclarar la descripción de Internet.org.