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Internet no tiene por qué ser malo para la democracia
Una nueva forma de encuesta en línea utiliza el crowdsourcing y la visualización de datos para revelar los matices ocultos en los debates partidistas. 2 de junio de 2017
Las acusaciones de que Internet y las redes sociales siembran la división política se han multiplicado desde las recientes elecciones polémicas en los Estados Unidos, el Reino Unido y Francia. El fundador y CEO de Facebook, Mark Zuckerberg, incluso se comprometió a comenzar a trabajar en tecnología que convertirá la energía de las interacciones en línea en una fuerza más positiva (ver Necesitamos más alternativas a Facebook).
Pequeña empresa estadounidense, en gran parte autofinanciada Pol.is ha estado trabajando en un proyecto similar por más tiempo que Zuckerberg y ya tiene algunos resultados prometedores. La herramienta de encuestas interactiva de colaboración colectiva de la empresa se puede utilizar para generar mapas de la opinión pública que ayuden a los ciudadanos, gobiernos y legisladores a descubrir los matices del acuerdo y el desacuerdo sobre los temas polémicos que existen. En 2016, esa información ayudó al gobierno de Taiwán a romper un punto muerto de seis años sobre cómo regular las ventas de alcohol en línea, causado por puntos de vista arraigados y opuestos entre los ciudadanos sobre qué reglas deberían aplicarse.
Permitió que diferentes lados vieran gradualmente que comparten la misma preocupación subyacente a pesar de los desacuerdos superficiales, dice Audrey Tang, ministra digital de Taiwán. El gobierno de la isla ahora envía encuestas de Pol.is de manera rutinaria utilizando anuncios de Facebook y a grupos de intereses especiales. También ha utilizado el sistema para ayudar a analizar qué reglas deberían aplicarse a los alquileres de Airbnb y los servicios móviles de transporte como Uber.
El software de código abierto de Pol.is está diseñado para ofrecer encuestas interactivas en línea sobre un tema en particular. A las personas se les muestra una serie de declaraciones breves sobre aspectos de un tema más amplio (por ejemplo, los conductores de Uber deberían necesitar las mismas licencias que los taxistas) y se les pide que hagan clic para indicar que están de acuerdo o en desacuerdo. Las personas pueden contribuir con nuevas declaraciones propias para que otros respondan. La maraña de respuestas entrecruzadas se utiliza para generar automáticamente gráficos que mapean diferentes grupos de opinión, lo que facilita ver los puntos en los que las personas tienden a coincidir o no estar de acuerdo.
Colin Megill, cofundador y director ejecutivo de Pol.is, afirma que este enfoque brinda a los gobiernos y partidos una mejor oportunidad de comprender lo que realmente le importa a la gente que solicitar avalanchas de publicaciones en las redes sociales o comentarios por correo electrónico. Este es un problema para los legisladores de todo el mundo en este momento, dice. Podemos ayudarlos a comprender lo que siente el electorado.
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Leer siguiente Castigado por los efectos negativos de las redes sociales, Mark Zuckerberg dice que modificará su servicio y mejorará la sociedad en el proceso. ¿Debería alguna empresa ser tan poderosa?La alternativa , un partido político danés progresista con nueve miembros del parlamento, está probando Pol.is como una forma de dar a sus miembros un papel más directo en la formulación de políticas. Jon Skjerning-Rasmussen, coordinador sénior de procesos del partido, dice que la forma en que las visualizaciones de Pol.is se comparten con las personas mientras participan en una encuesta, permitiéndoles ver cómo se comparan sus opiniones con las de los demás, ayuda a las personas a interactuar con la herramienta.
Las encuestas normales le piden al usuario que contribuya, pero rara vez devuelve algo, dice. Un resultado de la prueba de la herramienta de Alternativet ha sido un replanteamiento del enfoque del partido sobre la idea de un ingreso básico universal. Pol.is reveló que los miembros del partido formaron un grupo entusiasta en torno a la idea que estaba aislada de los sentimientos más cautelosos de la membresía en general.
Megill tiene la esperanza de que Pol.is pronto obtenga una prueba en los Estados Unidos, citando conversaciones en curso a nivel de gobierno federal y estatal.
graham smith , director del Centro para el Estudio de la Democracia de la Universidad de Westminster, en Londres, elogia la forma en que el diseño de Pol.is hace que las personas se comprometan con las ideas de una manera más sustantiva que la que es posible en los servicios comerciales que dominan la vida en línea.
Muchas organizaciones están usando Twitter y Facebook para tratar de involucrar al público, pero estas no son herramientas o plataformas diseñadas con ideales democráticos en mente, dice. Smith está trabajando en un proyecto que pondrá a prueba Pol.is como una forma de mejorar las discusiones en los artículos de noticias en línea.
Aún así, se necesitan más pruebas y estudios de casos para demostrar cómo y dónde las herramientas pueden ser útiles (o no), dice Smith. Y como cualquier sistema puesto en Internet, la plataforma Pol.is tendrá que hacer frente a los intentos de subvertirlo o romperlo a medida que crece, ya sea por parte de grupos de presión política o de malhechores. Megill dice que las visualizaciones de Pol.is hacen que el astroturf sea muy obvio al revelar cuándo muchas personas presentan puntos de vista idénticos, pero la apertura de esos datos también podría ayudar a los intentos de influir de manera más encubierta en la imagen que pinta. Los hackers políticos y los trolls de Internet no son más que innovadores.