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Internet en todas partes, pero en sus condiciones
Rara vez, incluso en una conversación informal, me refiero a algo como lo mejor que existe. Y, sin embargo, estoy bastante seguro de que he usado ese epíteto varias docenas de veces para hablar con amigos, conocidos y extraños sobre mi último juguete: el Freedom Stick 4G de FreedomPop . ¡Avanzar! Los desafío, mientras se dispersan hasta el borde de la acera. ¡Intenta nombrar algo mejor!
El Freedom Stick es uno de varios dispositivos de la compañía FreedomPop, que cubrimos por primera vez en estas páginas hace poco más de un año (consulte Banda ancha inalámbrica gratuita para las masas). La idea básica detrás de cada uno de estos dispositivos es la misma: un pequeño disco o estuche o dongle que actúa como un punto de acceso WiFi para uno o más de sus dispositivos. ¿Y la cosa más loca de todas? Después de comprar el dispositivo, la conexión WiFi es gratuita.
Al menos, hasta cierto punto. Cuando me inscribí para obtener mi Freedom Stick, tenía algunas opciones. Todos parecían tremendamente favorables, en comparación con las opciones que había investigado anteriormente en la tienda de AT&T. Activar cinco gigas de hotspot tethering con un iPhone 4 de AT&T, por ejemplo, costaría $ 50 al mes (los planes de MiFi hotspot pueden ser algo más baratos; los que investigué costaban alrededor de $ 30 al mes). Un plan mensual de 4GB de FreedomPop cuesta $ 29, pero no creo que pudiera usar 4GB si lo intentara. Un plan de 2GB cuesta $ 18, pero el plan que me entusiasmó, y el que elegí, es de 500 MB al mes. Ese plan es completamente gratuito.
WiFi gratis: mensual gratis Servicio de una empresa de tecnología. La sensación es extraña. Compré el dispositivo, un pequeño dongle de $ 39 que llegó por correo poco después, y de repente tuve derecho a medio gigabyte de uso gratuito de datos cada mes. Mi última publicación para Technology Review la presenté en medio de Central Park, con la memoria USB conectada a mi MacBook Air. Se sintió glorioso.
En teoría, podría pasar la vida sin pagarle a FreedomPop ni un centavo más, disfrutando de mi medio concierto mensual en esos momentos en los que necesito desesperadamente WiFi. En la práctica, he decidido pagar lo que me parece una ganga $ 3.50 por mes para renovar el WiFi sin usar cada mes. Si descubro que no estoy acumulando mucho, simplemente cancelaré ese plan. (FreedomPop no funciona en todas partes, aunque un nuevo dispositivo compatible con Sprint debería hacer que esté mucho más disponible).
¿Por qué estoy tan entusiasmado con este dispositivo? Estoy tratando de señalar eso, particularmente porque parece ir en contra de una postura que he adoptado en este blog: la postura de que no deberíamos estar constantemente atados a Internet. Una de las principales razones por las que FreedomPop es útil para mí, tal vez, es porque recientemente dejé mi iPhone en un compromiso con esa misma postura. Esto me causó mucho dolor en Los Ángeles recientemente, donde gasté docenas de dólares en lattes superfluos de Starbucks solo para revisar el correo electrónico en el WiFi gratuito de la cadena.
Otra razón por la que estoy usando superlativos para describir mi Freedom Stick es que se adapta de manera única a un problema muy específico con el que me encuentro con frecuencia: estar con mi computadora portátil en un desierto WiFi y necesitar solo unos pocos MB de datos para investigar y cargar una historia. Cada café es ahora un Starbucks para mí; mi nuevo recurso limitante es la energía de la batería, no la banda ancha.
También está el simple hecho antes mencionado de que el precio de FreedomPop es extremadamente justo (y, se espera, disruptivo para los grandes competidores). Por qué deberían Pago por todo lo que puedas comer, ¿cuando solo quiero un byte?
Pero creo que la razón principal por la que encuentro FreedomPop tan agradable es que parece restaurar una especie de agencia en mis decisiones sobre cuándo estar conectado. Renuncié a mi iPhone porque sentí que se estaba apoderando de mi vida; Me encontré revisando el correo electrónico cuando en algún nivel no quería. FreedomPop me devuelve el poder, poniéndolo literalmente en mi mano. Mi MacBook Air suele ser un dispositivo fuera de línea, pero cuando quiero, o necesito, puedo tomar la decisión consciente de meter la mano en mi bolso y dedicar aproximadamente un minuto a transformar físicamente mi dispositivo, para conectarme a Internet.
La fisicalidad de la transformación y el intervalo de un minuto son clave. Una de las cosas que me encantan del programa (no relacionado) Libertad , lo que deshabilita su conexión a Internet a petición suya, es que siempre puede volver a conectarse; simplemente tiene que tomar una decisión consciente de varios pasos para forzar el cierre de sus programas y reiniciar su computadora.
A diferencia de mi iPhone, tanto Freedom como FreedomPop me dan acceso a Internet sin permitirme acceder impulsivamente . Hay pasos que debo seguir: botones que tengo que presionar, un dongle que tengo que buscar. En línea, fuera de línea: estos estados del ser no podrían ser más diferentes y, sin embargo, hoy en día se alternan con demasiada facilidad. FreedomPop ralentiza el proceso de alternancia, y me encanta el dispositivo porque me ayuda a maximizar mi libertad tanto para estar en Internet como para estar fuera de él.