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Innovador del año: Scott Heiferman
En una temporada en la que los blogueros, las encuestas en Internet y las donaciones en línea están remodelando la política presidencial, el hombre que creó uno de los primeros servicios web que surgió durante las primarias demócratas ha sido nombrado Reseñas de tecnología Innovador del año 2004.
Scott Heiferman, de 32 años, es cofundador y director ejecutivo de Meetup.com, un sitio dedicado, dice, a conectarse para desconectarse. Meetup proporciona software y una base de datos que permite a las personas con intereses comunes organizarse, reuniendo a personas dedicadas a todo, desde volar cometas (nueve grupos con 13 miembros al 29 de septiembre) hasta elegir presidente a John Kerry (834 grupos, 136,619 miembros).
La búsqueda de Heifermans es utilizar la tecnología para recuperar algunas de las interacciones entre humanos que se han quedado en el camino con la lenta desaparición de grupos sociales como Elks Clubs y las ligas de bolos. Dice que se inspiró en los eventos del 11 de septiembre para intentar construir una comunidad entre los estadounidenses alienados.
Al aceptar el premio en el Auditorio Kresge del MIT el miércoles por la noche, Heiferman dijo que el crédito por la innovación de Meetups también debe ir a los otros dos cofundadores de la empresa, Peter Kamali, director de tecnología de Meetups, y Matt Meeker, vicepresidente de experiencia de miembros. Pero enfatizó que lo realmente innovador de Meetup.com es lo que los usuarios hacen con él. Sosteniendo el premio, dijo: Esto realmente es para las personas que usan Meetup de manera innovadora y organizan cosas en sus comunidades.
En una entrevista posterior, Heiferman dijo que estaba sorprendido por el reconocimiento. Mis socios y yo no éramos las grandes estrellas, solo construimos el escenario para otras personas, dijo.
Pero Revisión de tecnología El editor en jefe Jason Pontin dijo que los jueces del premio encontraron el trabajo de Heifermans genuinamente innovador y también sintieron que servirá como una lección para los futuros innovadores. Lo que nos llamó la atención de Scott fue la rapidez de su influencia y lo genuinamente disruptiva que fue su idea, dijo Pontin.
Pontin citó la forma en que Howard Dean ganó impulso como uno de los primeros contendientes para la nominación presidencial demócrata en parte porque sus partidarios usaron Meetup como una herramienta de organización. En los meses previos a las asambleas de Iowa, unas 190.000 personas usaban el sitio web para reunirse con otros seguidores de Dean. Lo interesante de la insurgencia de Dean es que realmente fue de base.
Heiferman fue una de las 100 personas menores de 35 años nombradas como los mejores jóvenes innovadores del mundo por Revisión de tecnología . El premio al Innovador del Año se entregó durante la Conferencia de Tecnologías Emergentes, patrocinada por la revista.
Durante un panel de discusión en la conferencia con otros tres ganadores de TR100, Heiferman dijo que Meetup.com es disruptivo porque proporciona una herramienta poderosa para que los usuarios se organicen en torno a cualquier tema que les interese. Desde los derechos civiles hasta los derechos de las mujeres y todo tipo de derechos, cuando las personas se organizan tienen todo tipo de poder, dijo.
Un miembro de la audiencia se paró durante un período de preguntas y respuestas para decir que se había conectado durante el panel de discusión y se había inscrito en un grupo Meetup en California que trata sobre biología. Otro miembro de la audiencia preguntó a los panelistas cómo alentar a los niños a crecer pensando de manera innovadora.
Tienes que ser muy bueno en matemáticas y ciencias para innovar, pero demasiadas matemáticas y ciencias no dejan espacio para la creatividad, respondió Heiferman. Hacer el tonto es realmente importante.
Para usar Meetup.com, las personas se registran en el sitio web, indicando dónde viven y en qué temas están interesados. Cuando un cierto número de personas con ideas afines en la misma área se han registrado, el sitio anuncia una reunión. Las reuniones pueden ocurrir en cualquier lugar; en un restaurante, bar, biblioteca local o casa particular. Los restaurantes y similares pueden registrarse como lugares para eventos. Y para asegurar que las cosas funcionen sin problemas, la compañía acaba de agregar el papel de organizador local, para que uno de los voluntarios se asegure de que las reuniones se desarrollen sin problemas.
Las reuniones cubren una amplia gama de temas, todos de acuerdo con el interés del usuario. Están los Trekkies, por supuesto (254 grupos, 2,401 miembros), pero los fans de Bill OReilly los superan en número (277 grupos, 5,731 miembros). Hay personas que conducen Mustangs (211 grupos, 809 miembros) y personas que leen a Ayn Rand (126 grupos, 646 miembros). Más de 10,000 usuarios se inscribieron en grupos del Partido Republicano, más de 67,000 se inscribieron en reuniones del Partido Demócrata y casi 5,000 quieren apoyar a Ralph Nader en 2004.
El moderador del panel, Robert Metcalfe, el inventor de Ethernet y ahora un capitalista de riesgo, bromeó sobre el uso de los sitios con fines políticos. Mi esposa y yo usamos Meetup para una reunión de ambos republicanos en Massachusetts, dijo.