211service.com
Ingeniería meteorológica en China
Para evitar la lluvia sobre el estadio olímpico sin techo de 91.000 asientos que los nativos de Beijing han apodado el Nido de Pájaro, la sucursal de la ciudad de la Oficina Nacional de Modificación del Clima, en sí misma un departamento de la más grande Administración Meteorológica de China –Ha preparado un programa de tres etapas para los Juegos Olímpicos de 2008 en agosto.
Rainmakers: Dentro del Gran Salón del Pueblo en Beijing, altos funcionarios de la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma de China y su Administración Estatal de Protección Ambiental se reúnen con la prensa para discutir temas de medio ambiente, recursos, energía y control de emisiones (arriba). Abajo, un miembro del ejército chino de hacedores de lluvia a tiempo parcial maneja un arma antiaérea para mostrar a los medios internacionales cómo disparará yoduro de plata a las nubes pasajeras.
Primero, la Oficina de Modificación del Clima de Beijing rastreará el clima de la región a través de satélites, aviones, radares y un Superordenador IBM p575 , comprado a Big Blue el año pasado, que ejecuta 9,8 billones de operaciones de punto flotante por segundo. Modela un área de 44.000 kilómetros cuadrados (17.000 millas cuadradas) con la precisión suficiente para generar pronósticos por hora para cada kilómetro.
Luego, utilizando sus dos aviones y una serie de veinte sitios de lanzamiento de artillería y cohetes alrededor de Beijing, los ingenieros meteorológicos de la ciudad dispararán y rociarán yoduro de plata y hielo seco en las nubes entrantes que aún están lo suficientemente lejos como para que su lluvia pueda ser expulsada antes. llegan al estadio.
Finalmente, cualquier nube de lluvia pesada que esté cerca del Nido de Pájaro será sembrada con químicos para encoger las gotas de modo que la lluvia no caiga hasta que esas nubes hayan pasado. Zhang Qian, jefe de la Oficina de Modificación del Clima de Beijing, explica: Usamos un refrigerante hecho de nitrógeno líquido para aumentar la cantidad de gotas y disminuir su tamaño promedio. Como resultado, es menos probable que caigan las gotas más pequeñas y se puede reducir la precipitación. Agosto es parte de la temporada de lluvias del noreste de Asia; las posibilidades de precipitación sobre Beijing en cualquier día de ese mes se acercarán al 50 por ciento. Aún así, aunque las pruebas con nubes que soportan fuertes lluvias no siempre han tenido éxito, Qian afirma que los resultados con lluvias ligeras han sido satisfactorios.
Modificar el clima puede parecer un ejercicio de arrogancia. Pero podría decirse que, dado todo lo que los chinos ya han invertido para hacer de los Juegos Olímpicos de este año un escaparate del surgimiento de China como una superpotencia del siglo XXI, es casi lo mínimo que pueden hacer. Tras el anuncio en 2001 de que los Juegos de 2008 habían sido otorgados a Beijing, el gobierno de la República Popular inició una nueva construcción por $ 40 mil millones allí, trayendo a 120,000 trabajadores migrantes chinos a la ciudad (a aproximadamente $ 130 cada mes) y provocando cinco- año escasez de acero en todo el mundo. Hoy en día, Beijing cuenta, junto con el vasto Bird's Nest, megaestructuras como un nuevo aeropuerto terminal que por sí solo es más grande que cualquier aeropuerto en cualquier otro lugar del mundo. Una medida de la transformación de la ciudad es que hoy en día unas 300 torres nuevas, algunas diseñadas por los arquitectos más vanguardistas del planeta, se elevan donde hace unos pocos años solo había siheyuans (residencias tradicionales chinas con patio) intercaladas con suaves cajas de la década de 1950 en el estilo chino-soviético.
Igualmente, sin embargo, el Centro de Derechos de Vivienda y Desalojos con sede en Ginebra estima que 1,5 millones de nativos de Beijing habrán sido desplazados de sus hogares por edicto del gobierno cuando finalmente comiencen los Juegos Olímpicos. Esta modernización preventiva es coherente con la escala de China, sus 1.320 millones de habitantes y el control autoritario que ejerce su gobierno central comunista, que hoy en día está dominado por tecnócratas e ingenieros que favorecen megaproyectos como la presa más grande del mundo ( la presa de las Tres Gargantas sobre el río Yangtze ), su ferrocarril más alto ( la línea Qinghai-Tibet ), e incluso su noria más grande ( en Beijing , apertura en 2009 ). Como era de esperar, por lo tanto, el programa nacional de ingeniería meteorológica de China también es el más grande del mundo, con aproximadamente 1.500 profesionales de modificación del clima que dirigen 30 aviones y sus tripulaciones, así como 37.000 trabajadores a tiempo parcial, en su mayoría campesinos, que están de guardia para volar en nubes con 7.113 cañones antiaéreos y 4.991 lanzacohetes.
Los chinos comenzaron la ingeniería meteorológica experimental en 1958 para regar el norte del país, donde la precipitación anual promedio se compara con la de la Cuenco de polvo americano de la década de 1930, y las repentinas tormentas de viento que azotaron el desierto de Gobi han hecho que la sequía y el hambre sean posibilidades constantes. Hoy en día, la República Popular presupuesta entre $ 60 y $ 90 millones anuales para su Oficina Nacional de Modificación del Clima. En cuanto al retorno de esta inversión, la agencia estatal de noticias Xinhua afirma que entre 1999 y 2007, la oficina dejó 470.000 kilómetros cuadrados de tierra libre de granizo y generó más de 250.000 millones de toneladas de lluvia, una cantidad suficiente para llenar el Yellow River, el segundo más grande de China, cuatro veces más. Además, mientras que los ingenieros meteorológicos de Qian en Beijing han estado probando sus capacidades durante los últimos dos años, los chinos dicen que durante los últimos cinco años, esfuerzos similares ya han ayudado a producir un buen clima en eventos nacionales como la Exposición Universal de Yunnan, los Juegos Asiáticos. en Shanghai y el Festival del Panda Gigante en Sichuan.
Aunque poseen el programa de modificación del clima más grande del mundo, los chinos señalan a los rusos como los más avanzados. En 1986, Científicos rusos implementaron medidas de siembra de nubes para evitar que la lluvia radiactiva de Chernobyl llegue a Moscú , y en 2000 despejaron las nubes antes de una ceremonia de aniversario que conmemora el final de la Segunda Guerra Mundial; El entonces presidente de China, Jiang Zemin, fue testigo directo de los resultados y presionó para adoptar el mismo enfoque en casa. En cuanto al mérito histórico de que todo el mundo de la ingeniería meteorológica se remontara a 1946, pertenece a los empleados de General Electric en Schenectady, Nueva York, sobre todo al científico Bernard Vonnegut (hermano del fallecido novelista Kurt), quien descubrió el potencial del yoduro de plata para proporcionar cristales alrededor de los cuales se condensaría la humedad de las nubes. Durante las décadas de 1960 y 1970, Estados Unidos invirtió millones de dólares federales en experimentos como Stormfury (destinado al control de huracanes), Skywater (destinado al aumento de la nieve y las precipitaciones) y Skyfire (destinado a la supresión de rayos). Simultáneamente, el ejército de los EE. UU. Intentó utilizar la modificación del clima como arma en el Proyecto Popeye, durante la Guerra de Vietnam, haciendo llover sobre el Sendero Ho Chi Minh en un esfuerzo por cerrarlo.
Sin embargo, debido a que el clima es el epítome de un sistema complejo y emergente, no existían modelos o metodologías analíticas que produjeran datos de manera concluyente, lo que demostraba que la modificación del clima funcionó. En los Estados Unidos, la financiación de la investigación disminuyó y los esfuerzos comerciales de modificación del clima se vieron limitados por una estricta regulación. Un informe de 2003 de la Academia Nacional de Ciencias concluyó que a pesar de más de 30 años de esfuerzos, todavía no hay pruebas científicas convincentes de la eficacia de los esfuerzos intencionales de modificación del clima.
Aún así, según William Cotton, meteorólogo de la Universidad Estatal de Colorado, en lo que respecta a la ciencia de la modificación del clima, la evidencia de que funciona en ciertas situaciones es muy convincente. Los chinos ciertamente no tienen ninguna duda: una vez que hayan demostrado sus capacidades al resto del mundo en los Juegos Olímpicos a finales de este año, los planificadores centrales del partido tienen la intención de expandir su programa nacional de modificación del clima en 2010, convirtiendo la Oficina de Modificación del Tiempo en una oficina separada. ministerio de gobierno que duplicará la cantidad de lluvia y otra ingeniería meteorológica que China está haciendo ahora.