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Influido en China
El extenso, y ahora bien conocido, sistema de vigilancia y censura en línea del gobierno chino le permite sofocar sitios web considerados subversivos y encontrar a sus creadores, castigando a los activistas con penas de prisión y, por lo tanto, restringiendo el acceso del público a la información.
Durante los últimos cuatro años, la empresa con sede en París Reporteros sin fronteras ( Reporteros sin fronteras ), un grupo de vigilancia internacional dedicado a defender a periodistas y disidentes, ha criticado a gigantes tecnológicos como Yahoo y Microsoft por ayudar e incitar a las políticas restrictivas de China al ofrecer versiones saneadas de su contenido en ese país.
El mes pasado, el grupo criticó a Google por su decisión de lanzar una versión china de su motor de búsqueda que ha limpiado las referencias políticamente sensibles a temas como el Tíbet, la Plaza de Tiananmen y la democracia. De hecho, en un comunicado el 25 de enero, el grupo calificó el lanzamiento de Google.cn como un día negro para la libertad de expresión en China.
Peter Fairley, escritor colaborador de Technology Review con sede en París, habló recientemente con Julien Pain, director de la oficina de Libertad en Internet de Reporteros sin Fronteras.
Revisión de tecnología: A diferencia de las otras empresas de tecnología en su punto de mira, que parecen haber ignorado sus cartas e informes, Google reconoció sus preocupaciones sobre su decisión de cumplir con la política de censura de China. ¿Salió algo positivo de ese diálogo?
Julien Pain: Creo que la forma en que lanzaron su servicio muestra que Google estaba al tanto de los problemas. Lo que hizo Google es mejor que lo que Yahoo y otros acordaron. Pero sigue siendo una mala decisión, que tendrá consecuencias para la libertad de expresión. Google fue el último motor de búsqueda accesible en China que se negó a aplicar la censura. Hasta ahora, al menos enumeraban los sitios web prohibidos.
TR: Los usuarios chinos de la Web podían descubrir previamente un sitio prohibido usando Google y luego acceder a él usando un sitio proxy enmascarando su verdadera ubicación, ¿correcto?
JP: Correcto. El problema [ahora que Google también será censurado] es que no sabrán que está ahí. Si configura un sitio web desde fuera de China para hablar sobre derechos humanos o democracia, o lo que sea, no hay forma de que pueda obtener una audiencia. Es como arrojar una botella al mar. Simplemente lanza su contenido a Internet y, sin motores de búsqueda sin censura, no habrá forma de que un usuario de Internet en China lo encuentre.
TR: Entonces, ¿por qué cree que el enfoque de Google sigue siendo mejor que el de Yahoo y otros?
JP: Yahoo dice que respetamos la legislación local y eso es todo. Al menos Google intentó encontrar un compromiso entre sus valores éticos y su deseo de hacer negocios en China. El compromiso es que mostrarán un mensaje corto en la parte inferior de la página diciendo que los resultados están censurados. Google también se ha negado a alojar sus servidores de correo en China. Yahoo aceptó tener su servicio de correo alojado en China, lo que creo que es una decisión muy peligrosa.
TR: Un periodista chino, Shi Tao, fue sentenciado a diez años de prisión en septiembre pasado, luego de que la operación de Yahoo en Hong Kong divulgara información de que había enviado un correo electrónico vergonzoso, mostrando cómo el gobierno presionó a los periodistas para que no informaran sobre la masacre de la Plaza de Tiananmen. ¿Yahoo tuvo que entregar esos registros?
JP: Cuando opera [servidores] en China, no tiene otra opción. [Entonces] si no quiere ser un informante de la policía, la decisión correcta es no alojar sus servidores de correo electrónico en China.
TR: Las empresas de tecnología a menudo se defienden argumentando que la mayor parte de la información de Internet supera a los censores de todos modos, lo que inevitablemente conducirá a China hacia una sociedad más abierta. ¿Por qué no comparte su optimismo?
JP: Hemos estado monitoreando la censura de Internet en China durante más de cinco años y la situación no está mejorando. Cada vez hay más personas conectadas a Internet y cada vez más personas publican noticias en Internet, pero cada vez hay menos libertad de expresión. Eso se debe a que los chinos han adquirido una tecnología muy sofisticada para filtrar tableros de anuncios, salas de chat, blogs, todo.
TR: La censura y vigilancia del gobierno también se está expandiendo en los Estados Unidos en nombre de la lucha contra el terrorismo. ¿Cree que el comportamiento de los líderes tecnológicos estadounidenses en China puede haber fomentado un control más estricto de la información en los países democráticos?
JP: El hecho de que EE. UU., Francia y otros países acuerden a veces censurar Internet o interceptar comunicaciones está dando un mal ejemplo. Tenemos fuertes sospechas de que está vendiendo su tecnología [de filtrado] a otras dictaduras de todo el mundo, como Zimbabwe, Bielorrusia y Cuba. Notamos que cuando los chinos visitan este tipo de país siempre traen consigo empresas de Internet [chinas] y su ministro de telecomunicaciones.