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Incluso sin trucos contables, el fabricante de coches eléctricos Tesla ahora es rentable
Como se esperaba, Tesla Motors, el fabricante del sedán eléctrico de lujo Model S, anunció hoy que era rentable por primera vez en sus diez años de historia. Durante el primer trimestre de 2013 tuvo ganancias de $ 11 millones. Los ingresos totales fueron de $ 562 millones.
Las ganancias se produjeron cuando Tesla recortó costos y logró vender más automóviles a medida que aumentó la producción en su fábrica en California. Según los informes, el Model S de Tesla vendió más que los vehículos eléctricos de GM y Nissan en el primer trimestre.
El director ejecutivo de Tesla, Elon Musk, había dicho anteriormente que Tesla sería rentable, por lo que la noticia no es una sorpresa. Sin embargo, fue bueno ver que las ganancias se basaban en principios contables generalmente aceptados y no en (aparentes) juegos de manos contables.
Si bien se esperaban los resultados, el anuncio oficial sigue siendo un hito importante para la compañía, lo que da crédito a sus proyecciones de ventas y su visión general de producir vehículos eléctricos que la mayoría de la gente en los EE. UU. Pueda pagar. El Model S cuesta alrededor de $ 70.000, aunque eso puede variar mucho según el modelo.
El anuncio también es una rara buena noticia para los programas de garantía de préstamos del Departamento de Energía que han sido criticados debido al fracaso (o inminente fracaso) de algunos beneficiarios de préstamos, como Solyndra y Fisker Automotive (consulte ¿Por qué Tesla sobrevivió y Fisker ganó? t). Tesla recibió un préstamo de $ 465 millones en el marco del programa de préstamos de Fabricación de vehículos de tecnología avanzada.
Sin embargo, como reconoce Tesla, se necesita mucho trabajo para colocar a la empresa sobre una base sólida y permitirle seguir desarrollando automóviles nuevos y de menor costo. Según un analista, lograr sus objetivos de margen de beneficio requeriría reducir el costo por vehículo en algo como $ 17,000 a $ 19,000. En una llamada de ganancias el miércoles, Musk dijo que algunos de esos ahorros de costos ya se han realizado al mejorar el diseño del automóvil, mejorar la fabricación y obtener mejores ofertas de los proveedores a medida que aumentan los volúmenes.
La empresa parece estar mejorando en la gestión de las operaciones diarias. Durante una llamada previa sobre ganancias, Musk se había lamentado de un error operativo que había obligado a la empresa a transportar neumáticos a diez veces el costo de enviarlos por mar (ver Tesla necesita un Tim Cook). En la carta actual a los accionistas, Tesla informó que una mejor gestión de inventario contribuyó con más de $ 30 millones en efectivo y redujo los costos de logística.
Otra ayuda importante fue la disminución de los gastos de I + D asociados con la comercialización del Model S. Este fue el primer trimestre en el que Tesla mantuvo los volúmenes de producción en sus niveles objetivo.
Pero los gastos de I + D volverán a aumentar a partir del próximo trimestre a medida que la empresa comience a gastar más en el desarrollo de su próximo automóvil, el modelo X SUV.
Al mismo tiempo, se espera que disminuya una gran fuente de ingresos. Aproximadamente el 12 por ciento de los ingresos, o $ 68 millones, provino de la venta de créditos para vehículos con cero emisiones en California, pero se espera que ese número disminuya a medida que disminuya el precio por crédito. Dado que los fabricantes de automóviles fabrican sus propios vehículos de cero emisiones, no tendrán que comprar créditos de Tesla para cumplir con las regulaciones de California.
Una fuente de incertidumbre sobre el futuro de la compañía proviene del hecho de que Tesla ya no dice cuántas personas han reservado su sedán de lujo eléctrico Model S. Había utilizado números de reserva trimestrales como medida de progreso antes de tener cifras de ventas reales porque aún no fabricaba ninguno de los automóviles. Sin esos números, es más difícil evaluar si las ventas exitosas de la empresa continuarán. La gente había estado esperando el automóvil durante mucho tiempo; no está claro si las ventas del primer trimestre fueron tan buenas solo por esta demanda reprimida, y los números de reserva pueden haber dado una indicación de si el ritmo continuará.
Dicho esto, aunque Tesla pronostica una ligera disminución en los envíos para el próximo trimestre, hasta 4.500 desde 4.900, ha elevado su estimación general a 21.000 para el año, frente a 20.000. Espera registrar una pérdida el próximo trimestre, en parte debido a las reglas contables en torno a un nuevo plan de pago. Pero todavía obtendrá el dinero de las ventas y espera poder cubrir los gastos, a pesar de la pérdida en el papel.
Como de costumbre, Musk brindó una mirada sincera a algunos de los desafíos que enfrenta una nueva compañía de automóviles. Algunos clientes tuvieron problemas con las elegantes manijas de las puertas del Model S; cuando las tiraron, la puerta no se abrió, un problema que, según él, Tesla ha resuelto ahora.