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Huracán extraterrestre descubierto en el polo sur de Neptuno
Algo está sucediendo en el Polo Sur de Neptuno. En julio de 2007, los astrónomos tomaron una serie de imágenes infrarrojas de Neptuno utilizando el W.M. Telescopio Keck II en Mauna Kea, Hawaii.
Los astrónomos conocen desde hace mucho tiempo un punto brillante en el polo sur de Neptuno. La característica apareció por primera vez en imágenes tomadas durante el sobrevuelo de la nave espacial Voyager y ha sido detectada en varias ocasiones desde entonces utilizando instrumentos terrestres.
Entonces, lo que sucedió en julio de 2007 los desconcertó: el lugar se dividió en dos y luego se recombinó unos días después.
Hoy, Statia Luszcz-Cook de la Universidad de California en Berkeley y un par de amigos, dicen que ahora saben lo que está pasando. Las manchas blancas, dicen, probablemente sean nubes de metano atrapadas en un poderoso vórtice de vientos en el polo sur.
La razón por la que pueden decirlo es porque existe un fenómeno similar en el polo sur de Saturno y esto ha sido ampliamente estudiado gracias a las maravillosas imágenes enviadas por Casini.
Aunque el huracán en Neptuno no es directamente visible, Luscz-Cook y compañía han estudiado la dinámica de las nubes atrapadas en el vórtice de Saturno y dicen que el comportamiento de las nubes neptunianas es notablemente similar.
Estos huracanes tienen otras características interesantes. Aunque su escala es enorme, tienen miles de kilómetros de ancho, los huracanes extraterrestres son notablemente similares a los que se forman en la Tierra. La estructura del vórtice del polo sur de Saturno posee similitudes con los huracanes terrestres, como un ojo central bien formado, paredes oculares concéntricas y un anillo circundante de fuerte convección, dice el equipo.
También señalan que las manchas en Neptuno son consistentes con las nubes formadas por el afloramiento y la condensación del gas metano. Que es otra forma de decir que llueve metano en Neptuno.
El clima en la Tierra no es tan único como podríamos imaginar.
Ref: arxiv.org/abs/1003.3240 : Viendo Doble en el Polo Sur de Neptuno