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Hospitales de depuración
Las infecciones adquiridas en el hospital matan a unas 90.000 personas cada año en los Estados Unidos y representan la mitad de todas las complicaciones médicas importantes en el hospital. Si encuentra estos brotes y actúa sobre ellos, puede reducir la cantidad de infecciones, dice Stephen E. Brossette, presidente de MedMined de Birmingham, Alabama y residente de patología e investigador en la Universidad de Alabama, Birmingham. Encontrarlos es el problema. El personal de control de infecciones de los hospitales generalmente busca brotes hojeando cientos de páginas de resultados de cada prueba de microbios realizada por los laboratorios de su hospital. En un océano de datos así, solo se detectan los brotes más grandes y conspicuos.
Para captar lo que los humanos se pierden, Brossette está usando computadoras que revisan estos vastos conjuntos de datos. Cuando era un estudiante de posgrado en la UAB, él y el profesor asociado Stephen A. Moser desarrollaron una herramienta llamada Data Mining Surveillance System (DMSS) que detecta patrones en los datos médicos que son demasiado sutiles o complejos para que los humanos los detecten. Cuando MedMined utilizó recientemente DMSS para procesar datos de laboratorio de 11 meses de un centro médico de atención terciaria con 600 camas en Alabama, el sistema identificó 41 brotes sospechosos; La inspección posterior de las historias clínicas de los pacientes reveló que el 97 por ciento en realidad tenía infecciones adquiridas en el hospital. Durante ese mismo período, el personal de control de infecciones del centro médico había señalado solo nueve presuntos brotes, de los cuales solo tres resultaron ser reales.
Esta historia fue parte de nuestro número de marzo de 2001
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MedMined actualmente usa DMSS para analizar datos de laboratorio de cinco hospitales de EE. UU. La tecnología ya ha llamado la atención, entre otros, de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). [Los CDC] siempre han estado muy interesados en formas precisas de detectar infecciones asociadas con la atención médica, dice Lance R. Peterson, director del Epicentro de Prevención de los CDC en el Northwestern Memorial Hospital y profesor de patología y medicina en la Northwestern University. En el futuro [el enfoque MedMined] tiene el potencial de convertirse en un método de vigilancia nacional para detectar brotes de enfermedades infecciosas transmitidas por los alimentos, y tal vez incluso más, dice Peterson.