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Historia de dos impresoras
Cuando vi por primera vez la DeskJet 1100dtn de Hewlett-Packard en Staples a principios de este año, pensé que sería el reemplazo perfecto para mi envejecida HP LaserJet 5MP. De hecho, fue la primera impresora de inyección de tinta que vi que me hizo pensar seriamente que podía prescindir de un láser.
Las impresoras de inyección de tinta son, por supuesto, el oro de los tontos de las máquinas de impresión de oficina de calidad. Después de todo, las impresoras de inyección de tinta nunca cumplen con sus especificaciones, ¿verdad? Pero las especificaciones de 1100dtns eran tan sorprendentes que incluso si estuvieran desfasadas en un 50 por ciento, la impresora seguiría siendo una gran ganga. Según HP, esta impresora de $ 299 podría imprimir 23 páginas por minuto en blanco y negro, o 20 ppm en color. La impresora que quería reemplazar, mi láser de seis años, produce solo 8 ppm. La 1100dtn también tiene una unidad de impresión a doble cara incorporada, lo que le permite imprimir automáticamente ambas caras de cada página. Aún mejor, el 1100dtn tenía un servidor de impresión HP incorporado, lo que me permitía conectarlo a mi red e imprimir en él desde mis Mac, mis PC e incluso mis computadoras basadas en Unix. (Si no necesita Ethernet, puede ahorrar $ 100 ordenando el 1100d por solo $ 199).
Estos precios me hicieron sentarme y tomar nota. Hacía mucho tiempo que deseaba una impresora en red con un módulo de impresión a doble cara incorporado. Había estado mirando HP LaserJet 2300dn, que cuesta $ 1,100. Lo admito: a pesar de que Brother vende una impresora dúplex en red por $ 400 menos, yo quería la HP porque he tenido mucha suerte con la marca HP: en mis 15 años de ser dueño de impresoras HP, nunca me ha fallado una.
Cuando le hablé a mi padre de mis planes, me advirtió que el alto costo de los cartuchos de tinta de reemplazo hace que las impresoras de inyección de tinta sean mucho más caras de operar que las impresoras láser. Hay algo de cierto en eso, pero resulta que la diferencia de precio realmente solo se vuelve significativa si imprime muchas fotografías.
Para demostrarle mi punto a papá, hice los números. El cartucho negro estándar para el 1100dtn cuesta $ 33,99 y rinde 1.430 páginas impresas en blanco y negro, según HP, por un costo de impresión de 2,4 centavos por página. Por otro lado, los cartuchos para las nuevas impresoras láser de la serie 2300 de HP cuestan $ 119,99 y producen 6.000 páginas, a un precio efectivo de solo 2,0 centavos por página. Imprima 5,000 páginas en la inyección de tinta y pagará $ 20 adicionales por el privilegio. Por supuesto, dado que el 2300dtn cuesta $ 700 más que el 1100dtn, no verá los ahorros en los costos operativos del láser hasta que haya impreso 175.000 páginas.
Cuando llegué a la casa 1100dtn para revisar, no me decepcionó. Es mucho más rápido que otras impresoras de inyección de tinta que he usado. Y la calidad de impresión fue asombrosamente buena. Pero durante el mes siguiente, mientras imprimí varios miles de páginas e hice una variedad de pruebas de comparación entre la inyección de tinta y mi láser, me sentí cada vez más insatisfecho.
La primera decepción, sorprendentemente, fue la velocidad. Aunque el 1100dtn pareció rápido, en realidad fue bastante lento. Las especificaciones pueden engañar. Realmente no esperaba ver 23 páginas por minuto, pero me sorprendió cuando la novela a doble espacio de 337 páginas de mi esposa tardó 70 minutos en la velocidad promedio de 1100dtnan de solo 4.8 ppm. (A modo de comparación, tomó 54 minutos imprimir en la LaserJet 5P, para un respetable 6.2 ppm).
Una llamada telefónica a HP reveló que la impresora en realidad tiene cuatro modos de impresión: mejor, rápido / bueno, normal y borrador, y la cifra de 23 ppm es para el modo borrador. Efectivamente, la impresora imprime notablemente más rápido en modo borrador. Pero vaya a esos modos más rápidos y la calidad de impresión cambia. A continuación, se muestran ampliaciones del texto impreso real en los diferentes modos:
Claramente, el modo borrador obtiene su velocidad al poner menos tinta en las páginas. El resultado es apenas presentable.
A modo de comparación, imprimí el mismo texto en la Laserjet 2300dn. Fue simplemente aplastante:
Los negros son sólidos y las líneas rectas. La mejor calidad proviene del hecho de que la impresora láser crea una imagen con microdepósitos de tóner de carbón negro que se fusionan en su lugar, mientras que la imagen de inyección de tinta depende de la tinta que se rocía y se absorbe en el papel. La inyección de tinta simplemente no puede ofrecer la misma calidad.
Otra gran decepción con la 1100dtn fue su manejo del papel: mi vieja impresora láser entrega las páginas ordenadamente apiladas, pero la inyección de tinta no. Como resultado, puedo sacar un documento de 50 páginas de la impresora láser, sujetar las páginas con un clip y colocarlo en un sobre de FedEx o ponerlo en mi mochila. El papel de la impresora de inyección de tinta, por el contrario, tuvo que ser revuelto y enderezado. Y después de imprimir unos pocos miles de páginas, mi 1100dtn comenzó a atascarse cada 20 a 50 páginas. Quizás mi máquina estaba sucia o quizás había un pequeño trozo de papel atascado dentro de la máquina, pero el resultado neto fue que la impresora necesitaba ser cuidada cuando se imprimían trabajos grandes. Esta es, de hecho, una queja común sobre las impresoras de inyección de tinta: simplemente no son adecuadas para trabajos de impresión de gran volumen.
Finalmente devolví el 1100dtn y compré el 2300dn. (Bueno, en realidad mi padre me lo compró como regalo de cumpleaños, gracias, papá). La 2300dn es una impresora maravillosa. Realmente entrega las 25 páginas por minuto nominales siempre que, por supuesto, su computadora pueda entregar los datos lo suficientemente rápido. (Una computadora rápida puede hacerlo si se conecta a la impresora a través de una red). La impresora tiene un sistema de administración integrado que le indica, entre otras cosas, cuántas páginas ha impreso en el cartucho actual y cuántas quedan. La impresora también puede enviar alertas, por ejemplo, puede enviar un correo electrónico a un buscapersonas cuando la ruta del papel se ha atascado o cuando es el momento de pedir un nuevo cartucho de impresora.
Hay pequeñas funciones en el 2300dn que hacen que su uso sea un verdadero placer. La bandeja de papel, por ejemplo, tiene un indicador que te dice cuánto papel queda sin tener que abrirlo. Pero lo que más me gusta de la impresora es que puedo escribir control-P en Microsoft Word, presionar retorno y la letra en la que estoy trabajando se imprime en menos de 10 segundos.
En última instancia, la impresora de inyección de tinta DeskJet 1100dtn sirvió bien a los intereses de HP: el dispositivo me convenció de que necesitaba una nueva impresora que pudiera imprimir a dos caras y que imprimiera muy, muy rápido. Sin embargo, es una pena que la 1100dtn no fuera la impresora de mis sueños. Por otro lado, esos láseres de color de bajo costo se ven mejor todo el tiempo.