Hermano Guy Consolmagno ’74, SM ’75

Mucha gente religiosa sospecha de la ciencia, dice el hermano Guy Consolmagno 74, SM 75, astrónomo del Vaticano. Mi trabajo, cuando hablo públicamente, es mostrarle a la gente de qué se trata la ciencia. La ciencia y la fe, dice, no son mutuamente excluyentes si crees que Dios inició el Big Bang. La ciencia es fantástica en sí misma como experiencia humana, y para mí ... también es una experiencia religiosa.

En 2000, la Unión Astronómica Internacional honró el trabajo de Consolmagno al nombrar un asteroide 4597 Consolmagno. La roca de 20 kilómetros de ancho que orbita cerca del sol se conoce casualmente como Little Guy.

Como curador de la colección de meteoritos del Vaticano (que es una de las más grandes del mundo), Consolmagno realiza investigaciones sobre la naturaleza y evolución de los cuerpos pequeños en el sistema solar, asiste a asambleas científicas en las que participa en numerosos comités y ofrece conferencias en universidades e iglesias. y convenciones de ciencia ficción. De hecho, le da crédito a la ciencia ficción (fue bibliotecario de la Sociedad de Ciencia Ficción del MIT) por ayudarlo a avanzar en su carrera. En 1979, una historia de Hal Clement que sugería que el azufre en un planeta cálido sería un gas impulsó una investigación que lo llevó a concluir que el azufre era la fuerza impulsora detrás de los pulsos volcánicos en la luna Io de Júpiter. Publicó un artículo al respecto en Ciencias –Una de las más de cien publicaciones científicas que ha escrito, junto con numerosos libros, el más reciente La mecánica de Dios: cómo los científicos y los ingenieros entienden la religión (Jossey-Bass, 2007) y Los cielos proclaman: la astronomía y el Vaticano (Our Sunday Visitor, 2009).

Esta historia fue parte de nuestro número de enero de 2010

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Criado cerca de Detroit, Consolmagno siguió un camino académico hacia el Vaticano. Obtuvo una licenciatura y una maestría en el MIT en ciencias terrestres, atmosféricas y planetarias. Mis modelos a seguir en el MIT me enseñaron que la ciencia no busca el poder o el prestigio, sino ese sentido del amor, simplemente divertirse con las ecuaciones, dice. Para mí, ese es el corazón de ser científico. Después de recibir un doctorado en ciencias planetarias en la Universidad de Arizona en 1978, fue postdoctorado y profesor en Harvard y MIT. Su trabajo en la década de 1970 sobre las lunas del sistema solar exterior predijo muchas de las características descubiertas más tarde por la Voyager y Galileo naves espaciales, incluida la primera sugerencia publicada de océanos subcrustales europeos con la posibilidad de vida. Y fue pionero en el campo de la gravitoelectrodinámica, el comportamiento del polvo sometido a fuerzas gravitacionales y electromagnéticas. Consolmagno también enseñó en Kenia con el Cuerpo de Paz y en una universidad de Pensilvania antes de ingresar a la orden de los jesuitas a los 36 años.

Su trabajo es divertido, dice, y le brinda la oportunidad de hacer cosas como visitar el Gran Colisionador de Hadrones en el CERN y recolectar meteoritos en la Antártida. Pero disfruta especialmente poder compartir su pasión por la ciencia y la religión. Para mí, dice, se trata de contar una buena historia y tener una buena historia que contar.

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