Hasta ahora, los relojes inteligentes son bastante tontos

Los relojes inteligentes corren el riesgo de convertirse en un artilugio más irritante a menos que sus creadores aprendan a usar la inteligencia artificial y los sensores para aprovechar el hecho de que se usan todo el día. Por

• Rachel Metz página de archivo

15 de octubre de 2013

Hace un siglo, el banquero Henry Graves Jr. y el industrial James Ward Packard se embarcaron en una competencia de décadas para adquirir el reloj con la mayor cantidad de complicaciones, un término que se usa para denotar cualquier característica más allá de la simple indicación del tiempo. Su rivalidad culminó con la creación de un reloj de bolsillo de oro conocido como Graves Supercomplication, diseñado y construido por el relojero suizo Patek Philippe. Sus 24 complicaciones incluyeron las horas de salida y puesta del sol en la ciudad de Nueva York y un gráfico del cielo nocturno de la ciudad. Graves pagó alrededor de $ 15,000 por el reloj en 1933 (aproximadamente $ 270,000 en dinero actual); en una subasta en 1999, se vendió por $ 11 millones.

Muchos años e innumerables estilos de relojes después, se está calentando un tipo diferente de batalla de complicaciones en la muñeca. Inspiradas por el éxito de los teléfonos inteligentes y las tabletas, y por los chips de computadora, los sensores y las pantallas cada vez más compactos que se encuentran en estos dispositivos, las empresas de electrónica esperan que el reloj inteligente sea la próxima gran novedad. Empresas como Samsung y Sony, y quizás también Apple y Google, se apresuran a producir estos dispositivos, que normalmente se conectan de forma inalámbrica a un teléfono inteligente para que pueda ver alertas de llamadas y notificaciones de mensajes en su muñeca.

Esta historia fue parte de nuestro número de noviembre de 2013

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En teoría, los relojes inteligentes ofrecen una forma más fluida y natural de verificar la información que sacar un teléfono inteligente. El acto de mirar su reloj es una costumbre social comúnmente aceptada, y es intrigante que un factor de forma antiguo pueda volver a ser prominente. Es solo que ahora queremos ver más de un vistazo que simplemente la hora.

He determinado que un buen reloj inteligente tendrá que aprender cuándo y cómo molestarme.

Desafortunadamente, los primeros relojes inteligentes se parecen demasiado al reloj Graves: complicados de una manera que los convierte en más curiosidades que herramientas útiles. Sus fabricantes, tratando de complacer a la mayor cantidad de gente posible, los han convertido en navajas del ejército suizo, limpias al principio, pero no realmente fantásticas en nada y, en última instancia, destinadas a ser ignoradas o reemplazadas por una hoja más simple y afilada.

Después de probar algunos relojes inteligentes, he determinado que uno bueno tendrá que ser más que confiable y simple de usar: tendrá que aprender cuándo y cómo molestarme. Esto significa averiguar qué estoy haciendo y juzgar qué bits de información entre innumerables correos electrónicos, actualizaciones de aplicaciones y otras alertas son más urgentes. Y, naturalmente, debe verse bien.

Cosas revisadas

• Guijarro

  $150

• Marco de MetaWatch

  $229

  
  
  

• Samsung Galaxy Gear

  $299

Para que estos dispositivos tengan éxito, sus creadores deben editarlos para incluir las funciones activas más útiles, como alertas para llamadas entrantes y próximas citas. Un buen reloj inteligente también debe tener algunas características pasivas que puedan rastrear, por ejemplo, su movimiento, su actividad y sus signos vitales; debe aprovechar el hecho de que lo usa todo el día.

Cualquier tecnología reducida como un reloj tendrá que ser más inteligente que nuestras computadoras normales, incluso nuestros teléfonos inteligentes normales, porque son altamente intrusivas, dice Lars Hard, fundador y director técnico de la empresa de inteligencia artificial Expertmaker. Si está sentado en mi brazo y puede despertarse en cualquier momento dándome información, entonces debe ser extremadamente bueno en lo que presenta.

Guijarro

Cualquier reloj inteligente debería avisarme cuando alguien llama, seguro. Pero me informaría sobre correos electrónicos, mensajes de texto y alertas sociales solo cuando sepa que realmente quiero verlos, lo cual no es, por ejemplo, mientras estoy en bicicleta. La simple monitorización de los signos vitales me ayudaría a realizar un seguimiento de mis objetivos de salud y estado físico. Y dado que la pantalla pequeña de un reloj inteligente dificulta la entrada de texto o la navegación entre funciones, un buen dispositivo respondería a controles de voz intuitivos y gestos de la pantalla táctil u otros tipos de interacción gestual. Todo esto debe presentarse en una pantalla fina y nítida que pueda leer fácilmente en una habitación oscura o en una calle soleada. A diferencia de los relojes inteligentes que probé, debería caber cómodamente en mi muñeca. Y no olvide incluir una buena duración de la batería; no quiero tener que cargar esta cosa cada pocas horas, o incluso todos los días si puedo evitarlo.

Dados esos criterios, lo más parecido a un nuevo género de dispositivo verdaderamente útil es el Pebble. Puede identificar y rechazar a las personas que llaman con un toque, su pantalla de papel electrónico es fácil de leer y tiene una luz de fondo que puede activar con un movimiento de muñeca. Pero esas alertas para llamadas entrantes y mensajes de texto pueden ser útiles o abrumadoras, según la cantidad de personas que intenten comunicarse con usted. Y dado que cualquiera puede desarrollar aplicaciones para Pebble, hay un número creciente de aplicaciones inútiles, como una calculadora que solo se puede usar manipulando los botones de Pebble. Sin embargo, algunas aplicaciones insinúan cómo un reloj inteligente podría mejorar un teléfono inteligente. El Pebble Phone Ringer Switcher, por ejemplo, te permite silenciar rápidamente tu teléfono desde el reloj.

Marco de MetaWatch

El MetaWatch Frame, otro reloj inteligente, tiene un problema grave para un dispositivo pequeño que se maneja con una mano: es difícil de usar. El reloj incluye algunas funciones básicas que son razonablemente útiles y no demasiado disruptivas, como el clima, las llamadas perdidas, Gmail y las citas. También puede habilitar una gran cantidad de alertas emergentes para llamadas entrantes, mensajes de texto y más. Pero las funciones de los tres botones a cada lado de la pantalla no son intuitivas, y su pantalla reflectante en tonos plateados, que tiene una resolución decepcionantemente baja, puede producir un resplandor doloroso si la luz del sol la golpea correctamente. Peor aún, no hay nada excepcionalmente inteligente en el MetaWatch: no hace nada que no pueda hacer al mirar mi teléfono inteligente, y los pocos widgets de terceros que vi no agregaron mucho (la compañía dice que planea para abrir su plataforma, que ahora se encuentra en una prueba beta privada, a todos los desarrolladores pronto). Es bueno mantener las cosas simples, sí, pero un reloj inteligente también debería revelar nuevas posibilidades que no se pueden lograr con un teléfono inteligente.

El esfuerzo más importante para desarrollar un reloj inteligente hasta ahora ha producido el Galaxy Gear, del mayor fabricante de teléfonos inteligentes del mundo, Samsung. Entre sus funciones inteligentes: le permite pasar de ver un mensaje en su muñeca a verlo en su teléfono con solo levantar el teléfono, y bloquea automáticamente su teléfono inteligente cuando se aleja demasiado de él mientras usa el reloj. En el lado negativo, su interfaz parece torpe y mal diseñada, y contiene demasiadas funciones en un paquete pequeño. También funciona solo con el último teléfono inteligente Samsung Galaxy Note (por ahora) y cuesta $ 299 dólares relativamente altos.

Otro inconveniente: el Galaxy Gear no es muy atractivo. Tiene una pantalla grande, gruesa, con marco de acero y una cámara que sobresale de su banda; sus opciones de color, como el verde lima y el gris moca, son feas. Esto no es trivial: dado que los relojes inteligentes siempre están visibles, gritan algo sobre el sentido del estilo del usuario. Los relojes duraderos, como un Patek Calatrava o un Rolex Submariner, están llenos de buen diseño.

Samsung Galaxy Gear

Estos tres relojes sugieren que los diseñadores e ingenieros detrás de ellos tienen una visión desenfocada de lo que los consumidores quieren y necesitan, o no pueden dejar de lado las características y concentrarse en una selección de funciones. Las alertas son vitales, pero demasiadas notificaciones son peores que ninguna. El Galaxy Gear ofrece controles de voz, lo cual es inteligente, pero también viene con una cámara superflua en la pulsera y capacidades de mensajería innecesarias.

Más allá de agregar distracciones, estas funciones consumen la vida útil de la batería. 'Me aterroriza la idea de tener un teléfono inteligente y un reloj inteligente que siempre tengo que alimentar', dice John Maeda, presidente de la Escuela de Diseño de Rhode Island.

Maeda dice que los tecnólogos tienden a centrarse demasiado en lo que la tecnología puede hacer en lugar de cómo se sentiría al usarla. Los relojes inteligentes parecen un buen ejemplo de esto, y es una pena, porque existe la tecnología para hacerlos muy inteligentes. Podían leer mi calendario y usar sus acelerómetros y GPS (el Galaxy Gear incluso tiene un giroscopio) para detectar cuando estoy en movimiento o en una reunión y no deberían hacer ping. Podrían saber que he estado buscando una camisa de un cierto tamaño en J. Crew, tal vez analizando mi actividad en la Web, y hacerme saber que estoy pasando por una tienda que tiene ese artículo en stock y en oferta.

La popularidad de los dispositivos de seguimiento de la salud que se llevan en la muñeca, como Fitbit, Nike’s FuelBand y Jawbone’s Up, demuestra el deseo de dispositivos que se centren en la recopilación pasiva de datos. Al leer o recopilar aún más datos, los relojes inteligentes podrían llegar mucho más lejos. Podrían convertirse en una versión más avanzada e íntima del software de asistente personal anticipatorio de Google, Google Now, y tomar decisiones preventivas sobre todo tipo de información. Eso sería realmente un reloj inteligente, y no se sentiría demasiado complicado.

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