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Haga sus propios botones con una pantalla táctil de gel
Las pantallas táctiles son versátiles y fáciles de usar, pero la superficie resbaladiza no es excelente para algunas tareas (escribir más que un correo electrónico rápido, por ejemplo) y se vuelve bastante inútil cuando sus ojos están ocupados con otras tareas.
Al agregar calor, un prototipo de pantalla táctil con una capa de gel en la cara puede endurecerse en puntos específicos para hacer botones temporales.
Con todo esto en mente, los investigadores provenientes principalmente de la Technische Universität Berlin en Alemania construyeron un prototipo de una pantalla táctil con una capa de gel encima que puede cambiar de blanda a rígida cuando se aplica calor, lo que hace posible crear botones temporales en todo tipo de formas que no necesitan ser definidas de antemano, que los usuarios pueden sentir y usar para interactuar con la pantalla.
Dicha tecnología podría facilitar el uso de una variedad de dispositivos electrónicos, desde pantallas en el automóvil hasta teléfonos inteligentes y dispositivos portátiles, para hacer cosas como recibir alertas o ingresar información sin necesidad de mirar los dispositivos. A papel sobre el trabajo se presentará en noviembre en una interfaz de usuario conferencia en Carolina del Norte.
Con el prototipo, una pantalla táctil de siete pulgadas llamada GelTouch, los investigadores endurecieron el gel en tres formas básicas para formar una cuadrícula de botones, un control deslizante y un botón de joystick de un dedo. Los probaron con varias aplicaciones de muestra diferentes: usar los botones para marcar un número de teléfono sin mirar la pantalla, el control deslizante para desplazarse por una serie de fotos y el joystick para jugar un juego simple.
Básicamente, puedes tener formas o estructuras ilimitadas o lo que quieras, dice Viktor Miruchna , el autor principal del artículo que creó GelTouch como estudiante graduado en TU Berlin.
Para hacer que GelTouch funcione, los investigadores usaron un hidrogel sensible al calor encima de la pantalla que es transparente y gelatinoso hasta que se calienta por encima de los 90 °F.
Agregar calor hace que el agua se evapore del gel, colapsando y haciéndolo hasta 25 veces más rígido (al mismo tiempo que lo vuelve blanco). Los investigadores colocaron una capa de óxido de indio y estaño (ITO), una película conductora transparente que se usa a menudo en pantallas, debajo del recubrimiento de gel y electrodos conectados a él. Luego, utilizaron algunos métodos diferentes para calentar el gel, incluido el paso de una corriente de un electrodo al siguiente para endurecer el gel que se encuentra entre ellos.
A video muestra esto en acción: cuando se aplica calor a ciertas partes del gel, florece en una mancha o forma blanca; cuanto más tiempo se aplica el calor, más grande se vuelve el área endurecida. Cuando se quita el calor, pronto desaparece. Para hacer formas de alta resolución, los investigadores también grabaron cuadrados en el ITO; dicen que podrían apilar varias capas grabadas de ITO para crear una variedad de formas.
En el prototipo existente, se tarda unos dos segundos en endurecerse una vez que se aplica calor y aproximadamente la misma cantidad de tiempo en ablandarse de nuevo. Eso es bastante lento, dice Hong Tan , profesora de la Universidad de Purdue que estudia tecnologías hápticas, y señala que enfriar el gel puede ser especialmente complicado, entre otros problemas. Aún así, dice, es genial y podría ser útil para pantallas táctiles y pantallas flexibles.
Micah Yairi conoce bien los desafíos de hacer botones que desaparecen y reaparecen: es cofundador y director de tecnología de Tecnología EMI , que vende un Funda de ipad que utiliza diminutos canales llenos de líquido para hacer que los botones preconfigurados se eleven desde una superficie clara y plana (ver Botones de pantalla táctil que cambian de forma van al mercado). Yairi dice que la tecnología GelTouch suena inteligente, aunque él también señala que hay muchos problemas que resolver antes de que pueda ser realmente útil.
Por un lado, si quisieras tener un botón que mantuviera su forma con el tiempo, tendrías que descubrir cómo aplicar y ajustar la corriente de tal manera que el botón no siguiera creciendo debido al calentamiento del gel circundante. también. También está la suavidad de la pantalla, que es muy diferente de las pantallas táctiles relativamente rígidas a las que nos hemos acostumbrado a deslizar y tocar.
Miruchna, actualmente pasante en consultoría tecnológica en San Francisco, está de acuerdo en que hay más trabajo por hacer para comercializar la almohadilla de gel y dice que los investigadores ya tienen ideas para resolver sus problemas.