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haciendo el trabajo sucio
Mucha gente todavía asume que, como la nación más poblada del mundo, China tiene un suministro ilimitado de mano de obra barata. Si bien eso era cierto en la década de 1990, la realidad es que el sector manufacturero enfrenta un desafío que la gente creía imposible hace solo unos años: una escasez de trabajadores.
Los chinos más jóvenes nacidos en la década de 1990 ya no están dispuestos a trabajar en las fábricas por salarios muy bajos, y el país en general se enfrenta a una población que envejece debido a la política del hijo único. Sus jóvenes tienen sueños de cuello blanco y prefieren trabajar en sectores de servicios. Quieren comprar iPhones en lugar de fabricarlos.
shaun rienda
En la década de 1990, el servicio representaba el 50 por ciento de la economía de China. Ahora representa el 68 por ciento. Los trabajadores chinos ahora son un tercio más productivos que sus contrapartes en Estados Unidos o Alemania. Mi firma, China Market Research Group, estima que ahora es solo un 20 por ciento más barato fabricar en China que en los EE. UU. Algunas empresas chinas, como el fabricante de construcción SANY, incluso están estableciendo operaciones de fabricación en los Estados Unidos.
Esta es la razón por la que los fabricantes han centrado su atención en la automatización (ver The People's Robots, página 44), que es uno de los sectores de más rápido crecimiento en el país, con una tasa de crecimiento del 59 por ciento el año pasado. China es ahora el mayor usuario de robots industriales del mundo.
Foxconn, el fabricante de iPhones y otros dispositivos, opera ciudades-fábrica que emplean a más de 350.000 personas, pero está reemplazando a las personas con robots porque ya no puede encontrar a los trabajadores que necesita. Ahora es más fácil y económico para Foxconn automatizar que capacitar a los trabajadores. Después de 2010, cuando 14 trabajadores de Foxconn se suicidaron, la empresa inició una iniciativa para utilizar robots en las posiciones 3D de sus fábricas: sucias, peligrosas y aburridas. Espera alcanzar un 30 por ciento de automatización para 2020 mediante la instalación de más de un millón de robots en sus líneas de producción.
El desarrollador de bienes raíces chino Vanke ha invertido $ 20 millones para establecer un centro de I + D de robótica para reducir su dependencia del trabajo humano. Hyundai y su socio Beijing Motors completaron recientemente una fábrica que producirá más de un millón de automóviles al año, en su mayoría utilizando ensamblaje robótico. Incluso los restaurantes en Shanghái están usando robots para hacer fideos udon porque no pueden encontrar suficientes cocineros.
China no perderá su dominio en la fabricación en el corto plazo. Tiene ventajas en escala y capacidades logísticas. Pero se convertirá en el centro líder para la innovación en la fabricación al adoptar y crear robótica más rápido que cualquier otra nación.
Shaun Rein es el autor del libro más vendido El fin de la China barata .