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Hacia mejores palas
Investigadores del MIT han descubierto cómo el cabello humano puede hacer mella en el filo de una navaja. 20 de octubre de 2020
CSIRO a través de Wikimedia Commons
¿Cómo puede el simple cabello humano vencer a las maquinillas de afeitar tan rápido cuando la cuchilla es 50 veces más dura que el cabello? Los investigadores del MIT están en el caso.
El profesor asociado de metalurgia C. Cem Tasan y sus colegas descubrieron que el afeitado no solo desgasta la hoja con el tiempo: una sola hebra puede hacer que el borde se astille en condiciones específicas, lo que deja a la hoja vulnerable a más astillado. A medida que se acumulan más virutas, el borde puede desafilarse rápidamente, especialmente si la estructura microscópica del acero no es uniforme. El ángulo en el que la cuchilla se acerca al cabello y la presencia de defectos en la microestructura heterogénea del acero también juegan un papel.
La clave de los hallazgos fue una serie de experimentos realizados por el estudiante graduado Gianluca Roscioli, quien usó un microscopio electrónico de barrido para examinar hojas de afeitar después de afeitarse la cara y luego construyó un aparato para realizar pruebas de corte en su propio cabello y el de sus compañeros de laboratorio dentro del microscopio. El equipo también realizó simulaciones computacionales de una cuchilla cortando una hebra para predecir las condiciones bajo las cuales la cuchilla probablemente se astillaría.
Los investigadores han presentado una patente provisional sobre un proceso para manipular el acero en una forma más homogénea que podría producir hojas más duraderas y resistentes a las astillas. Dice Roscioli: Hemos aprendido a fabricar mejores materiales para las hojas y ahora queremos hacerlo.