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Hacer que las computadoras viejas se sientan como nuevas
Cada vez que se lanza una nueva versión de Windows, muchos usuarios de computadoras encuentran que su hardware repentinamente está desactualizado. Para las escuelas con problemas de liquidez, la actualización al último hardware con cada lanzamiento de software importante es simplemente imposible. Una startup de Nueva York llamada NeverWare ofrece una posible solución: un servidor que permite que incluso las PC con una década de antigüedad se actualicen al último sistema operativo Windows 7.
Una vez que el servidor de NeverWare, llamado JuiceBox a100, se agrega a la red informática existente de una escuela, hace el arduo trabajo de ejecutar los últimos sistemas operativos para numerosas computadoras antiguas en la misma red. Para los usuarios de esas computadoras antiguas, se sentirá como si las PC estuvieran ejecutando la última versión de Windows, cuando en realidad están accediendo a ella a través de la red. Sus comandos de escritura y mouse se envían al software en el servidor, y las imágenes para su visualización se devuelven.
Una vez conectada a un JuiceBox, una PC ni siquiera necesita un disco duro ni ningún software local. El fundador de NeverWare, Jonathan Hefter, dice que una computadora de escritorio de 10 años con Windows 98 funcionaría bien. Su objetivo es el mercado educativo de EE. UU. Y las instituciones del mundo en desarrollo con la tecnología. Las escuelas no pueden permitirse actualizar las computadoras y los países en desarrollo no pueden permitirse las computadoras, por lo que si podemos usar el poder de la nube, podemos pasar a un modelo de computación más eficiente, dice Hefter. Los servidores JuiceBox de su empresa se están utilizando para alimentar redes de computadoras de escritorio en dos escuelas de Nueva Jersey.
Otra compañía, NComputing , también utiliza servidores para ofrecer escritorios virtuales a múltiples usuarios y suministra su tecnología a algunas escuelas de todo el mundo. Sin embargo, el enfoque de NComputing requiere un nuevo dispositivo que vincule el teclado, el mouse y el monitor de un usuario a un servidor distante de la Web. Un NeverWare JuiceBox es más grande que un dispositivo NComputing, pero solo se necesita un JuiceBox para actualizar una red de decenas de computadoras, dice Hefter.
Joyojeet Pal , profesor de informática e ingeniería en la Universidad de Washington, cree que el enfoque de NeverWare tiene potencial. Lo que este proyecto parece ofrecer es una alternativa a un sistema operativo en línea como el sistema operativo Chrome de Google, dice Pal. El enfoque de Google requiere que los usuarios utilicen versiones web de paquetes de software, en lugar de proporcionar acceso al software tradicional. Sin embargo, dice Pal, el costo de mantener una máquina obsoleta aún podría ser considerable debido a la necesidad de reparaciones y mano de obra, por ejemplo.
NeverWare no se diferencia del proyecto One Laptop Per Child (OLPC), dice Mark Foster, ex vicepresidente de ingeniería de OLPC. Trabajar allí fue como estar un año en el Cuerpo de Paz, desde una perspectiva informática, dice. Ves la diferencia que hace cuando los niños obtienen las herramientas que les permiten aprender, y nunca lo olvidas. De la misma manera, NeverWare es una excelente idea.