211service.com
Hablar de una vía rápida de Internet ya está perjudicando a algunas empresas emergentes
Algunos capitalistas de riesgo a la vanguardia de la innovación en Internet dicen que evitarán las empresas emergentes que requieran conexiones rápidas para video, audio u otros servicios, conscientes de que la Comisión Federal de Comunicaciones de EE. UU. Puede permitir que los ISP cobren tarifas adicionales a los principales proveedores de contenido.
Las reglas propuestas que está redactando el presidente de la FCC, Tom Wheeler, permitirían a los ISP cobrar a los proveedores de contenido como Netflix para garantizar un servicio rápido, siempre que esos cargos sean comercialmente razonables. Las reglas están programadas para ser publicadas para comentarios públicos el 15 de mayo.
En ausencia de reglas claras, algunos ISP ya han comenzado a solicitar y recibir tarifas de acceso. Netflix acordó recientemente pagar a grandes ISP como tarifas de interconexión de Comcast para garantizar una alta calidad de servicio, pero el director ejecutivo de Netflix, Reed Hastings, escribió en una publicación de blog que Estados Unidos necesita una forma estricta de neutralidad de la red, sin tales peajes, porque los usuarios que ya están pagando altos precios por un servicio rápido que deberían poder obtener el contenido que desean.
La industria del cable dice que tales cargos son razonables, especialmente cuando algunos grandes proveedores de contenido como Netflix pueden absorber una gran fracción del tráfico. Pero si los jugadores con mucho dinero pueden pagar por un servicio más rápido y confiable, entonces las pequeñas empresas emergentes enfrentan una enorme desventaja, dice Brad Burnham, socio gerente de Union Square Ventures , una firma de capital riesgo con sede en la ciudad de Nueva York. Esto es absolutamente parte de nuestro cálculo ahora, dice.
Burnham dice que su firma ahora se mantendrá alejada de las nuevas empresas que trabajan en negocios de video y medios. También evitará invertir en sistemas de pago o en billeteras móviles, que requieren tiempos de transacción ultrarrápidos para tener sentido. Este es un mal escenario para la innovación en esas áreas, dice Burnham sobre la propuesta de la FCC.
Esta será la tercera vez que la FCC ha intentado imponer regulaciones sobre la discriminación en la entrega de datos, luego de dos pérdidas en versiones anteriores en un tribunal federal (consulte Neutralidad de la red anulada: nuevos precios, limitaciones y modelos comerciales a seguir). La última propuesta se ha interpretado como una reversión, ya que permitiría a los operadores cobrar más por ciertos servicios.
Wheeler dijo en un entrada en el blog la semana pasada que estaba siendo malinterpretado. Se ha debatido mucho sobre cómo nuestra propuesta de seguir la hoja de ruta de la corte dará como resultado un llamado 'carril rápido' y 'los que tienen y los que no tienen' de Internet. Esto no es el punto, escribió.
Wheeler dijo que las reglas están diseñadas para garantizar que todos tengan acceso a una Internet que sea lo suficientemente robusta como para permitir que los consumidores accedan al contenido, los servicios y las aplicaciones que demandan, así como una Internet que ofrezca a los innovadores y a los proveedores de borde la capacidad de ofrecer nuevos productos y servicios.
La historia muestra que es más probable que algunos productos y servicios basados en la Web se arraiguen cuando el acceso a los usuarios de Internet es gratuito. Los fundadores de Foursquare, por ejemplo, pudieron configurar su servicio de redes sociales móviles y llegar a 100,000 usuarios con un presupuesto de tan solo $ 25,000, dice Burnham. Lo que ha sido tan notable de Internet es que ha sido posible para una pequeña startup llegar a una audiencia global sin costo alguno, agrega. Un emprendedor puede conseguir un producto en el mercado, demostrar un interés real y luego ir a hablar con los inversores.
Otros capitalistas de riesgo, en particular los que financian a los proveedores de banda ancha, tienen otra opinión. Dicen que la explosión del servicio de video ha provocado costos masivos que superan con creces el crecimiento de los suscriptores. Gillis Cashman, socio gerente de Socios MC en Boston, dice que tiene sentido cobrar más a los grandes proveedores de contenido como Netflix, cuyos servicios en las horas pico a veces pueden consumir más del 30 por ciento del tráfico total de Internet. El video está congestionando significativamente estas redes y causando problemas reales para los operadores, donde tienen que gastar mucho dinero en actualizar las redes y empujar la fibra más profundamente en sus redes, dice. Actualmente no existe un modelo para monetizar esa inversión requerida.
Algunos observadores con menos inversiones financieras tienen poca simpatía por este argumento. Rob Faris, director de investigación del Berkman Center for Internet & Society de la Universidad de Harvard, señala que los proveedores de banda ancha suelen tener márgenes de beneficio muy altos y, a menudo, cobran tarifas escalonadas según las velocidades que desean los consumidores. No se puede argumentar de manera creíble que los consumidores no están pagando lo suficiente por el acceso para mantener servicios de mayor ancho de banda, dice.
Tampoco todos los costos de las actualizaciones de la red son altos. Si bien es cierto que cavar trincheras para instalar cables de fibra óptica siempre será costoso, las mejoras en la electrónica y el software también aumentan la velocidad. Una de las razones por las que los operadores no invierten más en nuevas redes de fibra óptica es simplemente que aumentar las velocidades en las redes existentes es más rentable para ellos, dice Faris.
Si la FCC permite que los ISP impongan tarifas de acceso, surgirán nuevos modelos comerciales y tecnologías para imponer esas tarifas. Los operadores inalámbricos como Verizon también están trabajando en tecnología de carril rápido, al igual que las empresas de optimización web como Akamai, que no devolvieron una solicitud de comentarios para esta historia (consulte el Plan de Akamai para un carril rápido de datos inalámbricos y Verizon Planea un carril rápido para algunas aplicaciones ). Y AT&T ofrece los llamados datos patrocinados que le permiten a una emisora subsidiar sus bits para que pueda ver programas (y anuncios) gratis en su teléfono, mientras que otros flujos de datos contarán para sus límites mensuales.