Hábitats inflables

A los humanos no les gusta estar apretados, pero siempre ha sido difícil colocar grandes módulos de estaciones o naves espaciales sobre cohetes estrechos. En la década de 1960, la NASA voló un satélite hecho de un material flexible que se doblaba firmemente en la parte superior del lanzador. En órbita, el satélite se infló a un diámetro de más de 30 metros. Eso podría haberse convertido en la base para los diseños de estaciones espaciales, pero el concepto se quedó en el camino.

La NASA revivió la idea en la década de 1990, cuando buscaba formas de construir un dormitorio para la tripulación de la Estación Espacial Internacional. La agencia esperaba construir una carcasa inflable hecha de capas de materiales avanzados, incluido Kevlar, empaquetados juntos para brindar aislamiento y resistencia; el resultado protegería contra micrometeoritos y desechos espaciales al menos tan bien como un módulo de metal tradicional. El desarrollo se canceló en 2000, pero en 2004 Bigelow Aerospace compró los derechos exclusivos de la tecnología y dos años más tarde lanzó un prototipo de hábitat no tripulado. Todavía está en órbita, recopilando datos sobre la viabilidad a largo plazo del módulo. Otro prototipo se lanzó en 2007. La compañía planea comenzar a construir una estación espacial comercial hecha de módulos inflables en 2014, y tiene una asociación con Boeing para proporcionar transporte desde y hacia la estación.

1969

Año en que Pan Am estableció una lista de espera para los turistas que desearan volar a la luna; 90.000 personas se inscribieron.

Mientras continúa el programa de desarrollo de Bigelow, la NASA está investigando y probando diseños adecuados para misiones humanas a la Luna o Marte.

esconder