Guitarra autoajustable de Gibson

Es la pesadilla de todo guitarrista: subes al escenario, haces tu pose de dios del rock, rasgueas triunfalmente el primer acorde de una canción y descubres que tu guitarra está desafinada.

Una nueva línea de instrumentos de Gibson Guitar ahora promete desterrar este escenario a la edad oscura con tecnología de autoajuste de alta tecnología incorporada en los modelos emblemáticos de guitarras eléctricas de la compañía.

La idea es recibir elogios y críticas de los profesionales de la guitarra y los puristas. En blogs y foros de la Web, algunos jugadores lo llaman una muleta imperdonable para los jugadores descuidados. Otros, particularmente aquellos que usan diferentes afinaciones para diferentes canciones, dicen que podría ser una bendición.

De cualquier manera, el sistema es una señal de que la transformación digital del mundo de la música está llegando cada vez más profundamente, incluso a los círculos enrarecidos de los instrumentos analógicos de alta gama.

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• Vea imágenes de la tecnología de autoajuste.

El sistema Powertune, sobre el que Gibson anunció los derechos de distribución exclusivos en enero, fue desarrollado durante los últimos 10 años en gran parte por el ingeniero alemán Chris Adams y Tronical , su pequeña empresa con sede en Hamburgo, Alemania. Adams, que también es guitarrista, dice que había buscado un sistema de afinación automática, no encontró nada que le sentara bien y simplemente decidió hacer uno él mismo: pensé, si podemos volar a Marte, debe ser posible hacerlo. algo como esto.

Resultó que era más fácil decirlo que hacerlo. Adams dice que se necesitaron años para desarrollar un sistema que no afecte el equilibrio o el sonido de la guitarra, pero que sea lo suficientemente potente como para resistir el estrés de la tensión y la ejecución de las cuerdas.

El sistema comienza con un conjunto adicional de pastillas montadas debajo de las cuerdas que se utilizan específicamente para el proceso de afinación. Pero a diferencia de las pastillas convencionales para guitarras eléctricas, que son magnéticas, Adams usa pastillas piezoeléctricas. Estas pastillas están hechas de un material que crea una carga eléctrica cuando se somete a tensión o presión, como las ondas sonoras que provienen de las cuerdas de la guitarra.

Usados ​​típicamente en instrumentos acústicos, las pastillas piezoeléctricas tienden a enfocarse en la cuerda única por encima de ellas en lugar de en el sangrado de las cuerdas vecinas. Esto les permite aislar el sonido de cada cuerda de manera más exacta, dice Adams.

Las pastillas están conectadas a la electrónica de procesamiento de señal digital montada en la cavidad del cuerpo de la guitarra. Las pastillas identifican por separado la frecuencia de cada cuerda.

Adams dice que debido a que el sistema es automático, su empresa tuvo que desarrollar un algoritmo de ajuste más sensible que el de la mayoría de los sintonizadores digitales externos. Todos los guitarristas están familiarizados con la fluctuación de la aguja indicadora de un afinador incluso cuando una cuerda está afinada: la fluctuación es el resultado de fluctuaciones menores en las vibraciones de una cuerda. Un humano que sintoniza manualmente puede ignorar fácilmente estas fluctuaciones, pero se debe programar un sistema automático para descontarlas.

A medida que se tocan las cuerdas, el procesador Powertune compara sus frecuencias reales con las notas deseadas y envía instrucciones (apriete tanto la cuerda, afloje la cuerda tanto) a clavijas de afinación equipadas con potentes y diminutos servomotores montados en la parte posterior del cabeza de guitarra. Debido a que la interferencia en el escenario podría degradar potencialmente una señal inalámbrica, el sistema utiliza las propias cadenas para enviar la señal.

Por esta razón, los músicos suelen sintonizar canciones, en lugar de mantener el sistema activo mientras están tocando; de lo contrario, la vibración cambiante de las cuerdas que se tocan y la conexión eléctrica entre las cuerdas y los trastes de metal podrían confundir al sistema.

La información enviada al mecanismo de sintonización está codificada en una longitud de onda muy por encima de las frecuencias audibles, por lo que no interfiere con el sonido de la cuerda, dice Adams. La corriente que fluye a través de las cuerdas tampoco presenta ningún riesgo de electrocución: está aproximadamente al mismo nivel que la que fluye a través de las vías del tren en miniatura seguras para los niños.

El sistema está controlado por una perilla de control maestro montada como un control ordinario o una perilla de volumen en el cuerpo del instrumento. Al sacarlo se activa el sistema; al presionarlo, se apaga nuevamente, por lo que la electrónica no está constantemente tratando de volver a sintonizarse. Un jugador puede rasguear las seis cuerdas a la vez, y el proceso debería afinarlas en unos pocos segundos.

La electrónica viene con un puñado de afinaciones alternativas populares preprogramadas, así como la tradicional. También se pueden utilizar para afinar la guitarra con otro instrumento, como un piano, o para almacenar afinaciones inventadas por el propio intérprete.

Este no es el primer ni el más avanzado sistema de autoajuste de guitarra del mercado. Durante los últimos 20 años, una pequeña empresa de Colorado llamada TransPerformance ha fabricado a medida alrededor de 300 guitarras, con un costo de $ 3,000 y más solo por la electrónica, para estrellas de rock como Jimmy Page y Eddie Van Halen.

Sin embargo, el sistema de TransPerformance implica un proceso complicado de calibrar una computadora a bordo para vincular los ajustes de afinación a las características únicas de una guitarra individual, como la forma del cuerpo y el tipo de madera. Esto permite que el sistema TransPerformance cambie las afinaciones de forma más rápida y flexible que el sistema Gibson, pero también requiere trabajos de construcción en la propia guitarra, lo que no hacen los componentes de Tronical.

Independientemente de sus méritos técnicos, el sistema Gibson / Tronical de $ 899 enfrenta un considerable escepticismo por parte de los puristas de la guitarra, muchos de los cuales dicen que los buenos guitarristas deberían poder afinar sus propios instrumentos sin ayuda digital automática. Algunos también sienten que los sistemas de afinación digitales no pueden, en última instancia, contrarrestar la naturaleza a menudo contraria de los materiales orgánicos de una guitarra.

Creo que es algo que no es necesario si eres un buen músico, dice Rick Kelly, un conocido fabricante de guitarras personalizadas en Carmine Street Guitars de Nueva York. Creo que hay algo que se pierde en la experiencia en vivo cuando pierdes el aspecto de afinación.

Sin embargo, es cierto que muchos músicos llevan consigo hasta una docena de guitarras a los shows en vivo, si tocan regularmente en afinaciones alternas. Un sistema de reajuste elimina esa necesidad, dice Adams. Muchos guitarristas odian no poder tocar su instrumento favorito todo el tiempo, dice. Si les preguntas, son como los profesionales del tenis, que siempre quieren usar la misma raqueta. De esta manera pueden tocar su guitarra favorita todo el tiempo.

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