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Google podría reinventar los desplazamientos
Google se convirtió en un gigante de Internet al reinventar la forma en que navegamos por la Web. Ahora parece estar tratando de reinventar la forma en que llegamos al trabajo y tal vez moverse para competir con Uber.
Waze, la aplicación de navegación que Google compró en 2013 por 1.300 millones de dólares, ha comenzado a probar un servicio en Israel que te ayuda a hacer autostop con los viajeros haciendo aproximadamente el mismo viaje que tú. Ni el uso compartido del automóvil ni las aplicaciones para hacerlo más fácil son nuevos, pero la popularidad, la tecnología y los datos de Waze sugieren que podría tener un mayor impacto en la forma en que las personas se desplazan.
Waze está diseñado para ayudarlo incluso en rutas familiares al advertirle sobre problemas de tráfico y sugerir rutas alternativas. Tiene millones de usuarios, muchos de los cuales elogian cómo hace que moverse sea más fácil. Waze obtiene sus datos de las personas que usan la aplicación, rastrea automáticamente su ubicación y velocidad, y les pide a las personas que informen manualmente cosas como accidentes o trabajos de construcción.
Los acuerdos que Waze ha alcanzado con ciudades como Los Ángeles, Nueva York, Boston y Río de Janeiro dan una idea de lo valiosos que son esos datos. Establece intercambios bidireccionales que intercambian la información de Waze sobre las condiciones de la carretera para acceder a fuentes de información de la policía u otros departamentos de la ciudad sobre el tráfico y los incidentes que lo afectan.
Todos esos datos, más el mapeo y otros recursos de Google, podrían hacer que el servicio de citas para compartir autos de Waze sea muy efectivo. Y los estudios sobre el potencial latente de los viajes compartidos sugieren que podría tener un impacto significativo en nuestras ciudades y su tráfico.
Un estudio del año pasado de la Universidad de California, Irvine, y la compañía de telecomunicaciones española Telefónica usaron registros telefónicos y datos de Twitter para estimar que el tráfico de la ciudad de Nueva York podría reducirse en un 20 por ciento si las personas estuvieran dispuestas a compartir el automóvil con extraños que viven y trabajan a un kilómetro de su propia lugares del hogar y el trabajo, y toleraría hasta 10 minutos de tiempo de viaje adicional. En Los Ángeles, la cifra equivalente fue del 13 por ciento, menor debido a una densidad de población mucho más baja. Si las personas estuvieran dispuestas a recoger y dejar pasajeros a lo largo de su ruta, sugirió el modelo de los investigadores, el tráfico de Nueva York podría reducirse en un 44 por ciento y el tráfico de Los Ángeles en un 40 por ciento.
Waze de Google no es la única compañía que probablemente esté al tanto de tales estimaciones sobre el potencial de los viajes compartidos. Uber y su competidor Lyft ofrecen versiones de sus servicios estilo taxi donde usted compartir un viaje con otras personas que hacen un viaje similar a cambio de un descuento. Si el experimento de uso compartido de vehículos de Waze se expande, Google se convertirá en su competidor directo.
Lo que distingue a la oferta de Waze, además de sus datos, es un enfoque en el uso de automóviles que ya están en la carretera. Uber y Lyft convierten a los propietarios de automóviles en esencialmente taxistas: salen a la carretera para transportar a la gente por dinero. El servicio de uso compartido de vehículos de Waze solo le permite cobrar una compensación por el combustible y el desgaste de su vehículo (Google recibe una pequeña parte). Eso haría que viajar a través del servicio de Waze fuera más barato que los equivalentes de Uber o Lyft y debería significar menos conflictos con los reguladores.