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Google muestra nuevas funciones de mapas antes del anuncio de Apple
 Crédito: Rachel Metz |
¿Apple está poniendo nervioso a Google?
Parecía así en un evento de prensa de Google Maps celebrado hoy en San Francisco, donde el gigante de las búsquedas, que tiene más de mil millones de usuarios activos mensuales para sus productos de mapas y ha dominado durante mucho tiempo el mercado de mapas en dispositivos móviles, mostró las nuevas funciones de Google Maps. sólo unos días antes de la Conferencia Mundial de Desarrolladores anual de Apple el lunes.
Junto con otras cosas, se espera que Apple presente su propio producto de mapeo 3D en ese evento, reemplazando a Google Maps en el iPhone. La programación de Google de su propio evento la semana anterior le permitió destacar las próximas funciones, como el modelado 3D enormemente mejorado, pero también hizo que pareciera que la empresa está inquieta por lo que podría suceder a continuación.
En el evento, Peter Birch, gerente de producto de Google Earth, mostró nuevas técnicas para hacer mapas en 3-D, que incluyen equipar una flota de aviones con cámaras personalizadas diseñadas por Google para capturar tomas desde varias direcciones que luego se pueden usar para crear modelos precisos de edificios y terrenos.
Birch dijo que los aviones vuelan en un patrón estrictamente controlado para garantizar una superposición suficiente en las imágenes y representar grandes áreas metropolitanas. Dijo que Google utiliza una técnica llamada fotogrametría estéreo para extraer modelos de las numerosas imágenes que se recopilan.
Para ilustrar, mostró un mapa del Ayuntamiento de San Francisco que fue reconstruido a partir de imágenes y parecía una gran maqueta de arcilla. Para cada píxel del modelo, explicó, Google tiene que determinar el mejor color e imagen para que coincida con ese punto, por lo que revisan su colección y generan una malla tridimensional texturizada. Hizo zoom alrededor de las áreas circundantes de la ciudad, usando sus dedos para navegar y mostrar cómo cada edificio en el vecindario estaba completamente modelado en 3-D. Estamos tratando de crear la ilusión de que estás volando sobre la ciudad, casi como si estuvieras en tu propio helicóptero personal, dijo.
Las nuevas funciones 3-D se implementarán para los usuarios de Android e iOS en las próximas semanas, dijo. Para fin de año, Google espera haber modelado comunidades compuestas por más de 300 millones de personas con esta tecnología, dijo.
La compañía también introdujo una función que permitirá a los usuarios descargar mapas en sus teléfonos inteligentes que luego pueden ver sin conexión (una versión más limitada de esto existe actualmente en la versión de Android de Google Maps). Al demostrar la función, Rita Chen, gerente de producto de Google Maps para dispositivos móviles, seleccionó una parte de un mapa de Londres en un dispositivo móvil, que luego descargó. Al usarlo sin conexión, mostró cómo los usuarios que habilitaban el GPS en el teléfono aún podían usar la función de seguimiento de ubicación. Esto estará disponible pronto para aquellos cuyos teléfonos ejecuten el software operativo Android de Google, dijo.
También en la agenda estaba la introducción de una enorme mochila con una gran cámara globular verde que sobresalía de la parte superior. Luke Vincent, director de ingeniería del producto Street View de Google, dijo que Google puede usarlo para capturar imágenes en lugares remotos como parques nacionales. Una vez que se realizaron las demostraciones, Google abrió el piso para una sesión de preguntas y respuestas. No es sorprendente que muchas de las preguntas se centraran en la relación entre Google Maps y Apple.
Cuando se le preguntó si Google está preocupado por la competencia de Apple en el campo de los mapas, el vicepresidente de Google Maps y Google Earth, Brian McClendon, solo respondió que está muy orgulloso de los servicios de Google Maps y que la compañía continuará haciéndolos tan ampliamente disponibles como sea posible.