211service.com
Google: más allá del bien y del mal
No seas malvado. Es el mantra que adoptó el gigante de las búsquedas Google hace casi diez años, cuando decidió enfrentarse a Yahoo y otros en la guerra de las búsquedas. Hoy, su estrategia y tecnología parecen haber ganado. Todo el mundo usa Google. Es el líder de facto en búsquedas; de hecho, Google se ha convertido en el verbo para el acto de buscar en Internet.
Sin embargo, hoy en día, todo el mundo parece tener una queja, o al menos una queja, sobre Google.
Como cualquier gran empresa, y no se equivoquen, con su capitalización de mercado de casi $ 52 mil millones y $ 7 mil millones en reservas de efectivo, la compañía con sede en Mountain View, CA es una de las entidades de medios más grandes del mundo, Google a veces ha sido objeto de críticas. . En el caso de Google, las quejas a menudo se refieren a las mismas prácticas que la han convertido en una herramienta en línea tan valiosa, como la forma en que escanea los mensajes de correo electrónico de los usuarios de Gmail para mostrar anuncios relevantes.
Pero a medida que la compañía ha extendido sus ambiciones a tantas partes del mundo digital, desde la comparación de compras hasta los blogs y la descarga de videos, se encuentra cada vez con más frecuencia en el centro de debates políticos y éticos mucho más amplios, y está siendo atacada por todos lados. .
La decisión de Google la semana pasada de lanzar una versión especializada de sus servicios en China, menos las herramientas de blogs y correo electrónico, sin mencionar los resultados de búsqueda que los funcionarios del gobierno chino podrían considerar subversivos, puede ser más dañina para su imagen de bienhechor.
Como era de esperar, Google obtuvo el respaldo de otras empresas, como Microsoft , a quien también le gustaría traer servicios de información a China, y que ven la adhesión a la censura como un mal menor.
Pero recibió críticas de grupos de derechos humanos. Amnistía Internacional llamado la medida es el último de una serie de ejemplos de empresas globales de Internet que cedieron ante la presión del gobierno chino. Reporteros sin fronteras dicho el lanzamiento de Google.cn fue un día negro para la libertad de expresión en China. Algunos observadores incluso han pedido una campaña de desinversión de Google. Todos los que se preocupan por el libre flujo de información, sobre la democracia en China, de hecho, sobre la democracia en cualquier lugar, deberían empezar a vender sus acciones de Google, escribe novelista, guionista y bloguero. Roger L. simon .
Con qué rapidez cambian las cosas. Apenas una semana antes, Google estaba ganando elogios de los defensores de las libertades civiles por no cediendo a las demandas de datos sobre los comportamientos de búsqueda de los usuarios del Departamento de Justicia de EE. UU., que quiere usar los datos para revivir una ley de pornografía en línea de 1998 derogada hace dos años por la Corte Suprema de EE. UU. (Los funcionarios federales, que se están preparando para defender la constitucionalidad de la Ley de protección infantil en línea en un tribunal federal de Pensilvania, dicen que necesitan registros de consultas de búsqueda de Google durante una semana y 1 millón de direcciones web aleatorias para demostrar que los menores tienen dificultades acceso a pornografía en Internet.)
Sin embargo, incluso esa decisión de Google generó problemas de relaciones públicas, ya que muchos usuarios de Internet se sorprendieron y se enojaron cuando supieron de la cobertura de la disputa que Google mantiene registros de búsquedas antiguas y que estas búsquedas posiblemente se remontan a la computadora de un individuo. .
En resumen, el negocio de Google incide tan directamente en los temas clave de hoy en día (privacidad, libertad de expresión, derechos de propiedad intelectual) que, sin importar lo que haga la empresa, probablemente ofenderá a alguien. Es más, al publicitar un lema tan altruista, No seas malvado (la frase incluso apareció en los archivos de la SEC de la compañía antes de su oferta pública inicial en 2004), Google les ha dado a los críticos un arma para rechazar cada vez que se desvía. a través del límite ético de alguien.
El representante de los Estados Unidos, Chris Smith (R-NJ), presidente del subcomité de la Cámara que supervisa los derechos humanos a nivel mundial, proporcionó un ejemplo de este resultado contraproducente en un comunicado de prensa del 25 de enero. Es asombroso que Google, cuya filosofía corporativa es 'No seas malvado', permitiría el mal al cooperar con las políticas de censura de China solo para ganar dinero, dijo.
Aún así, Google no ha sido ajeno a la controversia en el pasado. Sus decisiones técnicas y estratégicas han sido analizadas y criticadas tanto por los usuarios como por los expertos en Internet durante casi el tiempo que ha sido un actor importante en el negocio de las búsquedas.
En ocasiones, por ejemplo, se ha criticado a Google por colocar cookies permanentes en las computadoras de los usuarios para personalizar algunos servicios; por ofrecer un directorio telefónico de búsqueda inversa que se puede utilizar para encontrar la dirección de una persona a partir de su número de teléfono; para filtrar demasiado o muy poco contenido pornográfico con su función SafeSearch; por perjudicar a las pequeñas empresas al clasificar los resultados de búsqueda según su popularidad y alterar con frecuencia la forma en que calcula estas clasificaciones; para escanear e indexar digitalmente libros de biblioteca con derechos de autor sin pedir permiso a sus autores o editores; y por vender acciones en su oferta pública inicial a través de un complicado sistema de subasta que solo los grandes inversores tenían los medios para averiguarlo.
Pero censurar sus propios servicios para el consumo en China puede ser la decisión más impopular de Google hasta la fecha. La justificación oficial de la compañía para limitar su gama de servicios a medida que se traslada a China, un mercado potencialmente muy lucrativo y uno de los pocos donde el motor de búsqueda de Google aún no domina, es la misma que la de muchas otras empresas de tecnología de la información en China: que las corporaciones multinacionales deben obedecer las leyes de los países donde hacen negocios, y que cierto nivel de acceso a la información y la tecnología occidentales es, a la larga, más propicio para la democracia y la libertad de expresión que ninguno.
(APÉNDICE, 30 de enero de 2006, 3:25 pm EST: A partir de este momento, un Encuesta en línea de Business Week lanzado la semana pasada muestra que el 46,8 por ciento de 1.407 encuestados piensa que Google hizo un mal movimiento y está anteponiendo las ganancias a los principios, mientras que el 46,5 por ciento dice que Google tiene razón y que primero debe cumplir con las reglas de China. Le seguirán reformas y transparencia al estilo occidental. - WR)
Sin embargo, el compromiso de Google con su posición parece, en el mejor de los casos, poco entusiasta. Al ir a China, de hecho está tolerando acciones similares de algunas de las mismas empresas, como Microsoft, a las que se refiere implícitamente el lema no seas malvado. Y al expresar en público sus recelos sobre la empresa china, los funcionarios de la empresa parecen haberse expuesto a acusaciones de hipocresía.
No pensé que llegaría a esta conclusión, pero finalmente llegué a la conclusión de que más información es mejor, incluso si no está tan completa como nos gustaría ver, el cofundador de Google, Sergey Brin dijo a la agencia de noticias Reuters en el Foro Económico de Davos en Suiza la semana pasada, refiriéndose a la decisión de acatar las restricciones chinas. No es algo que me guste, pero creo que fue una decisión razonable.
Lo que parece claro es que a medida que Google comienza a mostrar su fuerza en más áreas de Internet y la economía internacional, a la empresa le resulta más difícil adaptarse a las distinciones en blanco y negro, como el bien y el mal.
Evidentemente, sería malo, por ejemplo, que los empleados de Google leyeran los mensajes privados de los usuarios de Gmail, en lugar de programas informáticos sin sentido. Pero, ¿es malo recopilar datos de los usuarios que ayuden a la empresa a mejorar sus servicios? ¿O para llevar más información a una población hambrienta de verdad como los 100 millones de usuarios de Internet en China? Preguntas más espinosas solo proliferarán a medida que Google crezca.
A pesar de su riqueza y poder, Google sigue siendo una empresa joven en un mercado joven, señala Charles Ferguson, un inversor y escritor de tecnología que describió a Google para Revisión de tecnología en enero de 2005. Como resultado, ha podido expandirse a un ritmo rápido sin chocar demasiado con sus competidores. Pero llegarán al punto en que los dólares incrementales que pueden ganar con la publicidad los llevarán a pelearse más con otros, predice Ferguson. Y al tratar no solo con China, sino también con la India y el mundo islámico, creo que encontrarán algunas dificultades.
Es poco probable que Google reciba tantas críticas como Microsoft, que, quizás por necesidad, ha adoptado un enfoque más despiadado de los negocios. Con Microsoft estaba muy claro que su camino hacia la riqueza pasaba directamente por los cadáveres de media docena de otras empresas, dice Ferguson. Google se encuentra en una posición estructural que les facilita la caridad. Creo que les resultará más fácil 'no ser malvados' que casi cualquier otra empresa del mundo, pero se volverá un poco más difícil con el tiempo.