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Google intenta acelerar el servicio de Internet en Uganda
Google está haciendo uno de sus mayores movimientos hasta ahora en el negocio de proporcionar infraestructura de Internet, instalando una red troncal de fibra óptica para mejorar drásticamente la conectividad en Kampala, Uganda.
Vínculos vitales : Las líneas azules representan nuevas instalaciones de fibra en Kampala.
El cálculo es simple para Google: cuanto más hace la gente en línea, mejor puede ser su negocio principal de vender anuncios en Internet. Es por eso que la compañía ha estado tendiendo conexiones de fibra óptica a hogares en Kansas City y otras ciudades de EE. UU. Y ha jugado con la idea de lanzar flotas de globos o dirigibles que podrían transmitir acceso inalámbrico a Internet a áreas rurales de todo el mundo.
La nueva red para Kampala, instalada en los últimos meses pero anunciada el miércoles, permitirá que hasta 10 operadores móviles y proveedores de servicios de Internet aumenten las tasas de datos en un factor de 100 en la mayoría de las áreas de la ciudad, que tiene tres millones de habitantes. La red troncal conecta torres celulares a nuevas líneas de fibra que, a su vez, están conectadas a redes de fibra más grandes y cables submarinos.
La mayor parte del acceso rápido (hasta dos gigabits por segundo en algunos casos) está destinado a dispositivos móviles, pero los ISP también podrían extender la red de fibra directamente a instituciones como hospitales y universidades, dice Kai Wulff, director de campo de acceso para el esfuerzo de Google, llamado Project Link. Nuestro objetivo es conectar a más personas en Kampala a una Internet rápida y de calidad, dice. No dijo cuánto dinero le costó a la empresa el proyecto de fibra.
Independientemente de los motivos de Google, el esfuerzo debería conducir a un mejor servicio, precios más bajos y beneficios económicos para los ugandeses, dice Erik Hersman, director de iHub, una incubadora de empresas emergentes en Nairobi, Kenia. La estrategia de Google parece ser vender al por mayor a los ISP en Uganda por mucho menos de lo que pagan actualmente, con la esperanza de impulsar una carrera a la baja en los precios de los datos, dice. Si pueden diseñar una reducción en los precios, eso es enorme.
De hecho, reducir el costo será vital para expandir el acceso a Internet a lugares que no lo tienen. Aproximadamente 2.7 mil millones de los siete mil millones de personas del mundo pueden conectarse; la tasa es más baja en África, donde el 16 por ciento de sus mil millones de residentes tiene algún tipo de conexión a Internet. La Comisión de Banda Ancha de la ONU dice que para que el uso de Internet aumente en África, los precios tendrían que estar por debajo de los $ 5 por mes.
Wulff se negó a predecir los precios finales que los usuarios finales podrían pagar en Kampala, ya que esas tarifas serán determinadas por los operadores y los ISP que pagarán a Google por usar su red troncal. Tres de los 10 proveedores de servicios de la región ya han firmado acuerdos para utilizarlo.
Wulff dice que Google no tiene planes inmediatos de conectar otras ciudades. Por ahora, Google está enfocado en probar el modelo de negocios en Kampala y alentar a otros proveedores de infraestructura a seguir su ejemplo.
Un desafío mayor será llevar Internet a áreas que carecen de conectividad a Internet. Muchas empresas de tecnología, incluidas Google y Microsoft, están experimentando con el uso de frecuencias de televisión para extender el acceso de banda ancha a áreas tan remotas. Y Facebook anunció recientemente una coalición industrial llamada Internet.org que está orientado a expandir el acceso a Internet, con un enfoque inicial en mejorar la eficiencia de la transmisión de datos en áreas que ya tienen conectividad.