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Google Fleet ofrece combustible 'negativo en carbono'
Dados los muchos contratiempos de los biocombustibles avanzados, es fácil desconfiar de las afirmaciones de combustibles de bajo costo y bajas emisiones que no compiten con el suministro de alimentos. Pero Cool Planet Energy Systems se ha inscrito en una lista de inversores impresionantes y Google como cliente de prueba.
Cool Planet Biofuels pretende fabricar microrefinerías para reducir el coste de transporte de biomasa.
Cool Planet Energy Systems dijo hoy que Google ha estado usando su biocombustible con vehículos de flota que transportan empleados al campus de Google en Mountain View, California. Google Ventures también es inversor junto con GE, ConocoPhilips, la empresa de servicios públicos NRG y BP Technology Ventures.
El combustible, hecho de mazorcas de maíz y rastrojo, puede ayudar a cumplir con los requisitos del estándar de combustible bajo en carbono de California, según el director ejecutivo de Cool Planet Energy Systems, Howard Janzen, quien se unió a la compañía en mayo de este año. Hacer una mezcla del cinco por ciento con su combustible reduce la intensidad de carbono de la gasolina en un diez por ciento, dijo Janzen.
La compañía tiene una instalación piloto en Camarillo, California, donde está probando diferentes materias primas, que incluyen rastrojo de maíz picado, astillas de madera y miscanthus gigante. Tiene la intención de recaudar dinero a finales de este año para una operación a gran escala capaz de producir diez millones de galones al año en 2014, dijo Janzen.
Fundado por el empresario e inventor en serie Mike Cheiky, Cool Planet Energy Systems afirma que su biocombustible en realidad puede resultar en una reducción neta de CO2 porque su proceso produce tanto combustible como biocarbón, una enmienda del suelo que secuestra carbono y actúa como fertilizante.
La tecnología funciona comprimiendo y calentando la biomasa entre dos placas en un dispositivo llamado fraccionador. Ese proceso mecánico produce un gas que luego se trata con catalizadores para licuarlo y convertirlo en reformado, que se mezcla con gasolina. La biomasa original se convierte en biocarbón, o carbón vegetal, que la empresa también pretende vender.
El plan de la compañía es hacer refinerías relativamente pequeñas y potencialmente móviles que puedan tratar biomasa de un área circundante de 30 millas, lo que debería reducir los costos de transporte de biomasa. No hay mucho más involucrado para la preparación en el sitio más allá de verter una losa de concreto y traer energía, o podríamos hacer energía en el sitio, dijo Janzen.
El costo proyectado de su combustible es de 1,50 dólares el galón y 5 dólares el galón de capital para construir sus instalaciones, dijo Janzen, una de las razones por las que se unió a la empresa después de trabajar en las industrias de energía y telecomunicaciones. Debido a la tecnología y la economía que parece que puede ofrecer, simplemente lo convierte en un plan de negocios convincente, dijo. Todo se reduce a la ejecución.
Si se puede ejecutar, Cool Planet Energy Systems no faltará para los clientes: Janzen dijo que sus inversores ya firmaron acuerdos de compra.