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Google Earth explora las profundidades oceánicas
Cuando se introdujo Google Earth en 2005, mostró lo divertido que podía ser la cartografía digital, ya que permitía a los usuarios acercarse a los continentes del planeta y explorar sus características más espectaculares. Sin embargo, el 70 por ciento de la superficie del planeta, la proporción que está cubierta por el océano, siempre ha permanecido fuera del alcance de los usuarios de Google Earth.
Buceo de aguas profundas: Esta captura de pantalla de Google Earth 5.0 muestra varios iconos a lo largo de la costa del norte de California. Al hacer clic en el ícono de tiburón en el mar, aparece un video de un tiburón que ha sido etiquetado, así como datos de seguimiento.
En un anuncio de hoy en la Academia de Ciencias de California, en San Francisco, Google ha rectificado la situación. La última versión del software cartográfico de la empresa, Google Earth 5.0 , permite a los usuarios sumergirse profundamente por debajo de la superficie del mar para ver la topografía del fondo del océano. Además, pueden hacer clic en los iconos que describen los ecosistemas acuáticos y ver, por ejemplo, videos de orcas comiendo focas. Hemos ampliado el mapa del mundo para incluir las partes oceánicas del mundo, así como las partes terrestres, dijo John Henke, líder de Google para el proyecto, en el anuncio de hoy.
Sylvia Earle , un oceanógrafo de renombre y ex científico jefe de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), desempeñó un papel integral en la adición de datos oceánicos a Google Earth. Ella y Henke se conocieron en un evento en 2006 donde ella elogió Google Earth, pero señaló que realmente debería llamarse Google Dirt porque ignoraba la parte del planeta cubierta por agua. Desde entonces, la pareja ha trabajado para agregar datos oceánicos a la plataforma.
En el evento de hoy, Earle hizo una demostración de varias funciones nuevas de Google Earth. Un usuario puede, por ejemplo, ver los patrones de migración del gran tiburón blanco y ver el tipo de terreno submarino que ve el tiburón en su largo viaje. Earle también mostró cómo se pueden rastrear las diferentes temperaturas de la superficie del océano. Puede rastrear la importancia de la temperatura en cómo se forman El Niño y La Niña, dijo hoy.
Los datos oceánicos agregados a Google Earth incluyen más de 50,000 mediciones separadas, como la elevación del terreno submarino y más de 20,000 piezas adicionales de información, incluidos videos, imágenes y extractos de texto, dijo Henke. Esta información se puede agregar al mapa virtual usando una barra de tareas en el software.
Eric Schmidt, director ejecutivo de Google, dice que el software es más que una demostración visual divertida. Con toda la información que proporciona, es una plataforma para la ciencia y la investigación, dice, y literalmente comprende el futuro de la tierra.
Entonces y ahora: Esta imagen compara dos tomas de satélite de la misma ubicación en Thompsonville, MA. La imagen en blanco y negro de baja resolución se tomó en 1995, antes de que se construyera un desarrollo de viviendas en la colina central. La segunda fotografía, en color y con mayor resolución, fue tomada en 2008.
El exvicepresidente de EE. UU., Al Gore, habló en el evento de prensa del lunes sobre el potencial de Google Earth como herramienta de conservación. Gore demostró otra característica en Google Earth 5.0 que permite a las personas acceder a imágenes satelitales históricas de ciertas ubicaciones. Destacó el famoso glaciar Grinnell en retirada en el Parque Nacional Glacier, en Montana. Gore también dijo que Google Earth es un cambio importante en la forma en que las personas ven la información, lo que permite a la persona promedio ver cómo las ubicaciones geográficas se han visto afectadas por el cambio climático.
Otras características nuevas incluyen Google Mars, que permite a los usuarios volar sobre terreno marciano y explorar puntos de referencia como Olympus Mons, el volcán más grande conocido del sistema solar. Además, los usuarios de Google Earth ahora pueden crear recorridos virtuales, proporcionando vistas elevadas de ubicaciones con narración, videos, imágenes y texto. Y todos los usuarios de Google Earth ahora pueden cargar coordenadas desde dispositivos GPS para visualizar un viaje por carretera o un paseo en bicicleta, por ejemplo. Anteriormente, esta función solo estaba disponible en las versiones Plus y Pro del software.
Desde su lanzamiento en junio de 2005, Google Earth se ha descargado más de 500 millones de veces. El software originalmente se llamaba Earth Viewer y fue creado por Keyhole, una empresa de mapas que Google adquirió en 2004.
Los ingenieros, científicos y conservacionistas que trabajaron en la última versión del software esperan que la nueva vista del océano proporcionada por Google Earth eduque a la gente, inspire más investigaciones y motive la conservación. Ya se han perdido tantos recursos naturales, dice Terry García, vicepresidente ejecutivo de programas de misiones en National Geographic, que participó en el esfuerzo de Google Earth. Esta nueva plataforma nos permitirá mostrar a la gente exactamente lo que le está sucediendo a la tierra y nos ayudará a involucrarlos, para que podamos comenzar a recuperar algunas de nuestras pérdidas, dice.