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Google da un primer vistazo al sistema operativo Chrome
Google dio hoy la primera demostración de su sistema operativo Chrome, al mismo tiempo que abrió el código fuente al público. La compañía destacó características que han surgido de lo que el vicepresidente de administración de productos Sundar Pichai llamó un modelo de computación fundamentalmente diferente. A diferencia de otros sistemas operativos, que simplemente incorporan Internet, Chrome está completamente enfocado en él.
El sistema operativo Chrome se basa tan agresivamente en Internet que los dispositivos que lo ejecutan ni siquiera tendrán discos duros, dijo Pichai, enfatizando que cada aplicación es una aplicación web. Todos los datos se almacenarán en la nube y se accederá a todas las aplicaciones a través del navegador Chrome. Debido a esto, agregó, los usuarios nunca tendrán que instalar software o administrar actualizaciones en el dispositivo.
La interfaz de usuario se parece mucho al navegador Chrome. Cuando el usuario abre aplicaciones, aparecen como ventanas con pestañas en la parte superior de la pantalla. Los usuarios pueden pegar sus aplicaciones favoritas en el escritorio con un clic, creando pestañas permanentes para ellos.
Pichai demostró tímidamente la forma en que Chrome OS puede lidiar con los formatos de archivo de la competencia. Insertó una unidad USB en una computadora portátil con Chrome OS, abriendo una ventana que mostraba que el dispositivo contenía varios archivos de Microsoft Excel. Cuando hizo clic en uno de los archivos, el sistema automáticamente abrió la versión de Excel basada en Windows Live Web, abriendo el archivo en su interior.
Resulta que Microsoft lanzó una aplicación excelente para Chrome OS, dijo Pichai, y agregó que cualquiera que escriba una aplicación web está escribiendo una aplicación para Chrome de forma predeterminada.
Pichai espera que el efecto sea velocidad, simplicidad y seguridad. La versión actual del sistema operativo puede iniciarse en siete segundos y abrir una aplicación web en tres adicionales, dijo. Los ingenieros de Google están trabajando para acortar esos tiempos.
Matthew Papakipos, director de ingeniería de Chrome OS, explicó con más detalle las implicaciones del diseño centrado en la Web. Parte del esquema de seguridad de Chrome es que es difícil realizar cambios no autorizados en el sistema, explicó. El sistema de archivos raíz, que almacena los archivos principales necesarios para ejecutar el software, se almacena en un formato de solo lectura. Además de eso, cada vez que el usuario inicia la máquina, Chrome OS verifica las firmas criptográficas que aseguran que el software del sistema operativo esté correctamente actualizado y coincida con la compilación que Google ha aprobado.
Si el sistema falla en alguna de estas comprobaciones, el sistema operativo se inicia automáticamente en un procedimiento de recuperación y reinstala la versión correcta de Chrome, dijo Papakipos. Normalmente, reinstalar un sistema operativo es un proceso doloroso debido al efecto que tiene en los datos, la configuración y las aplicaciones del usuario. En el caso de Chrome, señaló, toda esa información no se verá afectada en la nube.
Algunos datos, como la configuración de Wi-Fi, se almacenan en caché en la máquina, pero Papakipos dijo que esto es solo para que el sistema funcione más rápido. Los datos siempre se sincronizan con la nube. La visión, agregó, es que un usuario podría eventualmente obtener un nuevo dispositivo, iniciar sesión y encontrar todo funcionando como antes, con todas las configuraciones aún en su lugar.
Navegador operativo: La interfaz de usuario del sistema operativo Chrome de Google, que se demostró en público por primera vez el jueves, está diseñada para sentirse exactamente como un navegador. La compañía dice que el sistema operativo facilitará que los usuarios descubran nuevas aplicaciones web y almacenen sus favoritas a través de un menú de aplicaciones, que se muestra arriba.
Pichai dijo que Google planea lanzar los primeros dispositivos con Chrome OS para la temporada navideña del próximo año. Sin embargo, el sistema operativo no estará disponible para descargar. Debido a su estrecha integración entre el software y el hardware, los usuarios deberán comprar un dispositivo Chrome a uno de los socios de Google para poder usarlo. Google planea brindar a los socios requisitos estrictos de hardware para los dispositivos, especificando tarjetas inalámbricas particulares y otros componentes.
Los desarrolladores interesados en probar y depurar el sistema podrían ejecutarlo hoy en una máquina virtual.
Inicialmente, dijo Pichai, Google se centra en dispositivos similares a las netbooks y espera que la mayor parte de su mercado objetivo también tenga una máquina de escritorio en casa para aplicaciones que podrían no estar disponibles en línea o que requieren un uso demasiado intensivo del procesador, como Photoshop. Chrome OS no está diseñado para ejecutarse sin una conexión a Internet, pero tendrá algunas capacidades sin conexión. Podrá mostrar libros o reproducir medios cargados desde un dispositivo externo, y podrá ejecutar aplicaciones web que aprovechen las capacidades fuera de línea de los nuevos estándares web.
Aunque el navegador Chrome de Google aún no se ha apoderado del mercado, el sistema operativo podría tener una mejor oportunidad, dice James Staten , analista principal de Forrester Research. Si bien los usuarios tienen que elegir descargar y usar el navegador, es posible que obtengan el sistema operativo de forma predeterminada en dispositivos como netbooks, y Staten cree que Google cuenta con esto. La clave será hacer que los usuarios estén lo suficientemente contentos con Chrome para que conserven el software.
La estrategia es un poco arriesgada, dice Staten, señalando que aunque algunos fabricantes de netbooks han ofrecido sistemas operativos basados en Linux de forma predeterminada, ha habido una gran preferencia por cambiar a Windows. Google espera que los usuarios quieran utilizar los servicios de Google como Docs, Maps y Gmail y, por lo tanto, les gustará la integración que proporciona el sistema operativo Chrome, dice.
Para tener un sistema operativo web verdaderamente exitoso, Google deberá asegurarse de que los usuarios estén satisfechos de que sus datos sean consistentes, estén disponibles y sean seguros, dice Amin Vahdat , profesor de ciencias de la computación en la Universidad de California en San Diego, quien fue uno de los investigadores que primero examinó los méritos y desafíos de dicho sistema.
Los recursos de Google y muchos centros de datos, combinados con el ancho de banda cada vez mayor de la actualidad, facilitan la disponibilidad de datos, pero el problema no se ha resuelto por completo. En cuanto a la seguridad en la nube, dice Vahdat, con servicios como Gmail y Google Docs, Google ha demostrado que para ciertas aplicaciones, las personas e incluso las empresas están dispuestas a ceder un poco de control y potencialmente de seguridad a cambio de la conveniencia que su modelo proporciona.
Aunque cree que ahora es el momento adecuado para lanzar un sistema operativo web comercial, Vahdat agrega que la adopción no sucederá de la noche a la mañana. Él dice que Google está sembrando las semillas ahora para algo que podría generalizarse en los próximos tres a cinco años.