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Gobierno de EE. UU. inicia prueba de vacuna contra el zika en humanos
El gobierno de Estados Unidos probó el martes por primera vez su vacuna experimental contra el virus Zika en un voluntario estadounidense.
El inicio del ensayo de la vacuna, en los Institutos Nacionales de Salud de Maryland, se produce cuando las autoridades se apresuraban a contener un brote del virus Zika en Miami, donde ya ha infectado al menos a 14 personas.
Una vacuna podría hacer retroceder la epidemia desde las fronteras de EE. UU., pero no se sabrá durante meses si la vacuna del gobierno es segura, y podría llevar años más demostrar que es efectiva.
El estudio involucra un nuevo tipo de vacunación llamada vacuna de ADN, en la que los genes del virus se inyectan a alta presión en el brazo de una persona. Si bien es fácil de diseñar, ninguna vacuna de ADN ha llegado nunca a la comercialización.
Un portavoz de Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, se negó a comentar sobre el juicio antes de un anuncio planeado para mañana, pero otra persona familiarizada con el juicio confirmó que comenzó hoy.
De acuerdo a un listado para el juicio , la vacuna se probará en hasta 120 voluntarios entre 18 y 35 años. Los voluntarios en tres sitios, en Maryland, Baltimore y Atlanta, serán seleccionados del público y se les pagará $2,000 o más por su trabajo, pero tendrán que someterse a una veintena de análisis de sangre y visitas al consultorio.
Un par de empresas privadas, Inovio Pharmaceuticals y GeneOne Life Science, dijeron la semana pasada habían comenzado las pruebas de una vacuna de ADN diferente contra el Zika y la estaban probando en voluntarios en Miami. Las vacunas de ADN son entidades relativamente nuevas, pero parece que serán efectivas, dice Joel Maslow, director médico de GeneOne.
Los EE. UU. continentales ya han registrado más de mil casos de zika, pero hasta la semana pasada todos involucraban a viajeros extranjeros o sus parejas. Sin embargo, durante el fin de semana, las autoridades confirmaron que cuatro casos en Miami se habían adquirido localmente, lo que significa que el virus se ha afianzado entre los mosquitos de la ciudad.
El brote posiblemente fue provocado por visitantes que regresaban de América Latina, donde una epidemia ha estado causando estragos desde el año pasado. Si una persona infectada es picada, un mosquito puede transmitir la enfermedad a otros.
Para intentar contener el brote, Florida ha aumentado la fumigación, y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. emitieron hoy lo que se llama un informe histórico. asesoramiento de viaje , aconsejando a las mujeres embarazadas y sus parejas que eviten una zona de una milla cuadrada del centro de Miami donde se cree que se está propagando el virus.
Contener el virus por completo podría ser difícil. Fauci le dijo a la Radio Pública de Texas que otras áreas en el sur de los EE. UU. podrían ver brotes a continuación. 'No me sorprendería si viéramos una transmisión local aislada en la parte sur de Texas, particularmente a lo largo de la costa del Golfo', dijo Fauci. Espero que la gente lo tome lo suficientemente en serio, especialmente si eres una mujer embarazada.
El virus Zika generalmente causa una infección leve, y el 80 por ciento de los casos no muestra ningún síntoma real. Lo que hace que la enfermedad sea aterradora es su vínculo con defectos congénitos graves, incluidos niños que nacen con cerebros reducidos. Eso puede suceder si una mujer embarazada contrae el zika por la picadura de un mosquito oa través de las relaciones sexuales, ya que el virus también se propaga entre las personas de esa manera.
Esta es una situación muy singular. Esta es la primera infección transmitida por mosquitos que en realidad resulta en anomalías congénitas si una mujer se infecta durante el embarazo. Y también es el primero que se transmite sexualmente. Por lo tanto, tiene un doble golpe allí de aspectos muy únicos”, dijo Fauci.
Sin embargo, con su vacuna, los científicos federales están demostrando el poder de la biotecnología para generar contramedidas a las nuevas amenazas. La vacuna que desarrollaron es un pequeño tramo de material genético del virus, que se dispara en la parte superior del brazo de una persona a través de un dispositivo que actúa como una pistola de agua de alta presión.
Los genes agregados luego hacen que el cuerpo de la persona fabrique ciertas partes inofensivas del virus Zika, incluida su cubierta de proteína. Eso debería entrenar el sistema inmunológico de una persona para reconocer el virus y combatirlo.
Sin embargo, aún no está claro si este tipo de vacuna se puede producir en masa, una necesidad si se quiere proteger a cientos de millones de personas en el sur de los EE. UU. y en toda América Latina. La mayoría de las vacunas familiares, como la de la gripe, están hechas de virus reales, pero inactivados o modificados para hacerlos seguros.