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GM anuncia reacondicionamiento para abordar incendios de voltaje
GM anunció hoy que introducirá cambios en el Chevrolet Volt para protegerse contra incendios como los que ocurrieron después de las pruebas de choque el año pasado.
Crédito: GM
Los nuevos Volts incorporarán los cambios, incluidos los refuerzos de acero, a partir de este mes. Los aproximadamente 12.000 coches que ya se han fabricado (hasta ahora se han vendido unos 8.000) también se pueden adaptar en los concesionarios a partir de febrero. Las modificaciones formarán parte de un programa voluntario, no de un retiro oficial de productos.
GM también ha confirmado qué causó un puñado de incendios de baterías Volt en las pruebas del año pasado. Una prueba de impacto lateral provocó que parte de la estructura del Volt se rompiera en la carcasa de la batería y una pequeña fuga de refrigerante se agravó cuando, como parte del procedimiento de prueba, la batería se volcó lentamente. Cuando la batería estaba boca abajo, el refrigerante se filtró en una placa de circuito, lo que provocó un cortocircuito, y luego la batería completamente cargada se incendió.
Es probable que los incendios se hubieran podido evitar si las baterías simplemente se hubieran agotado después de la prueba, de forma muy similar a como se hubiera drenado el tanque de gasolina de un vehículo convencional. Los incendios no comenzaron inmediatamente después de las pruebas de choque, por lo que habría mucho tiempo para hacer esto. Pero los cambios en el Volt están destinados a evitar fugas de refrigerante como resultado de una colisión de impacto lateral.
Se ha hablado mucho del hecho de que el paquete de baterías del Volt no está revestido de metal, mientras que el paquete del automóvil eléctrico Nissan Leaf sí lo está. Pero el paquete Volt está, de hecho, bien protegido por un túnel de acero integrado en el piso del automóvil.
Refuerzos de la batería: los ingenieros agregan soportes de acero al tren de aterrizaje del Chevrolet Volt. Crédito: GM
GM está agregando tirantes de acero adicionales al túnel de acero para proteger aún más la batería. La compañía dice que las pruebas muestran que esto evitará fugas de refrigerante. GM también está agregando sensores de nivel de refrigerante y una cubierta especial a prueba de manipulaciones destinada a evitar el sobrellenado del refrigerante.
Mary Barra, vicepresidenta senior de desarrollo de productos globales de GM, dijo hoy que los incendios no fueron el resultado de un problema con las celdas de la batería dentro del paquete de baterías. También dijo que no se realizarán cambios en la fabricación del paquete de baterías. Y expresó su confianza en la seguridad de la química de iones de litio que utiliza GM, y dijo que las células habían sido sometidas a pruebas rigurosas, que incluían clavarlas con clavos.
A pesar de todas esas pruebas, aparentemente las celdas, al menos cuando están completamente cargadas, todavía no son lo suficientemente robustas para evitar incendiarse después de un cortocircuito causado por una fuga de refrigerante.
No está claro si una química de batería más estable, como los materiales de fosfato de hierro y litio utilizados por empresas como A123 Systems, podría haber evitado los incendios.