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Glaxo y Verily unen fuerzas para tratar enfermedades pirateando su sistema nervioso
GlaxoSmithKline y el spin-off de ciencias de la vida de Google, Verily, son financiación conjunta una nueva empresa que investigará cómo se pueden usar pequeños dispositivos bioelectrónicos para modificar las señales nerviosas y tratar enfermedades crónicas.
La pareja invertirá 715 millones de dólares durante los próximos siete años para financiar la empresa, que se conocerá como Galvani Bioelectronics. (Luigi Galvani descubrió lo que llamó electricidad animal en 1780). Con centros de investigación en San Francisco y el centro de biociencias de GSK en el Reino Unido, la nueva compañía investigará cómo crear pequeños sistemas electrónicos implantables que puedan usarse para corregir impulsos nerviosos irregulares.
Los dispositivos, a veces denominados electrocéuticos, colocan una pequeña funda alrededor de un manojo de nervios. Allí, se puede usar una pieza de hardware en miniatura para bloquear o alterar las señales que pasan a través de las fibras nerviosas. Esa capacidad hace posible anular o aumentar las señales del cerebro para controlar los órganos al final del nervio para tratar enfermedades.
Kris Famm, jefe de investigación en bioelectrónica de GSK y nuevo presidente de Galvani Bioelectronics, dijo a Reuters que los primeros dispositivos de este tipo pueden ser del tamaño de una píldora, mientras que las iteraciones posteriores podrían ser tan pequeñas como un grano de arroz. El objetivo de la compañía es preparar sus primeros dispositivos para la aprobación regulatoria dentro de los siete años de financiación.
Actualmente, sin embargo, no hay planes de productos específicos para Galvani Bioelectronics. Un portavoz de GSK dijo Revisión de tecnología del MIT que la compañía buscará abordar una amplia gama de enfermedades crónicas que son trastornos inflamatorios, metabólicos y endocrinos, que incluye la diabetes tipo 2, pero nada más específico aún.
GSK ya tiene experiencia en el área de electrocéuticos. Moncef Slaoui, presidente de vacunas de GSK y presidente del directorio de la nueva compañía, reconoció públicamente la participación de GSK en el campo en un 2013 Papel de la naturaleza . Ahora financia hasta 80 investigadores externos trabajando en la zona, según Bloomberg . Verily es un recién llegado a la medicina electrificada, pero ha sido ambicioso en sus otras empresas, que incluyen sensores de glucosa integrados y una lente de contacto electrónica para pacientes con diabetes.
Dicho todo esto, Galvani Bioelectronics está trabajando en un campo relativamente joven del que el propio Slaoui solo se convenció en 2012. En un New York Times artículo , explicó que su reacción inicial a la sugerencia de que el sistema nervioso podría ser pirateado para tratar enfermedades fue de sospecha. ¿Vamos? ¿Vas a dar un susto y cambia el sistema inmunológico? Yo era muy escéptico, explicó.
Claramente, tanto Verily como GSK se han dejado convencer por el enfoque. Ahora, Galvani Bioelectronics solo tiene que demostrar que su confianza está bien colocada.
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