George Miller ’40

A sus 90 años, George Miller ha abordado los problemas de la industria en ingeniería química y física durante décadas. Mi principal interés ahora es la energía y los problemas del agua en el mundo, dice. Potable Water Systems, la empresa de seis años que dirige con su esposa, Luisa Kling Miller, en Houston, tiene patentes pendientes para una forma rápida y económica de desintoxicar el agua contaminada por la perforación de petróleo y gas.

Miller comenzó su investigación sobre el agua hace unos 40 años durante la Guerra de Vietnam, cuando trabajó con el Ejército de los EE. UU. Y equipos médicos que intentaban combatir las enfermedades matando microbios transmitidos por el agua. En las áreas tropicales, no ha nevado en millones de años, por lo que es como un horno, un laboratorio de microbios, dice. La solución de Miller se remonta a varios miles de años atrás, a las historias de Herodoto sobre los persas que invadieron la India llevando suministros de agua en toneles de plata. Agregó iones de plata a un método de purificación existente a base de cloro, haciéndolo efectivo.

Esta historia fue parte de nuestro número de enero de 2010

• Ver el resto del número
• Suscribir

Las aventuras globales de Miller comenzaron temprano. A los 14 años, dejó a su padre estadounidense y a su madre colombiana en su casa en Bogotá, Colombia, para vivir con amigos de la familia en Boston. Su hijo también estaba interesado en asistir al MIT. Los chicos tomaron el examen de ingreso y Miller se ubicó entre los cinco primeros, ganando así una beca para ingresar al Instituto a los 16 años. Debido a que regresar a casa tardaba tanto, se quedaba en el campus durante los veranos y las vacaciones y ayudaba a los profesores con su trabajo.

Me convertí en una especie de mascota, dice Miller. Los fines de semana visitaba a leyendas como Karl Compton y Vannevar Bush. En 1939, cuando se le pidió a Compton que usara el ciclotrón del MIT para repetir un experimento europeo que creaba una reacción atómica utilizando neutrones de baja velocidad, Miller llevó el ciclotrón a una cámara de prueba. Cuando no cabía en la puerta, ayudó a instalar el primer experimento de fisión atómica de Estados Unidos en el pasillo. Funcionó.

Después del MIT, Miller regresó a Colombia, enseñó durante algunos años en la universidad nacional y luego se convirtió en ingeniero consultor, con base primero en América Latina y luego en Nueva York. En la década de 1970, trabajó con investigadores universitarios alemanes para desarrollar sistemas de purificación de agua electrolítica. Posee más de 40 patentes en campos tan diversos como la aeronáutica y los pigmentos.

Miller conoció al amor de su vida en 1971, pero ella, lamentablemente, estaba casada. Cuando Luisa se divorció en 1991, él se enamoró de ella y se casaron en 1996. He tenido mucha suerte, dice.

esconder