Genio instantáneo

El genio, dijo Thomas Edison, es un 1 por ciento de inspiración y un 99 por ciento de transpiración. Pero ahora que los inventores confían cada vez más en las computadoras, la invención se está volviendo mucho menos sudorosa. A medida que se transforma el proceso de inventar, la forma en que se patentan los productos también debe cambiar, dice Robert Plotkin '93, autor de El genio en la máquina: cómo la invención automatizada por computadora está revolucionando el derecho y los negocios.

El genio de la máquina: cómo la invención automatizada por computadora está revolucionando el derecho y los negocios
Por Robert Plotkin '93
Prensa de la Universidad de Stanford
2009, $29.95

Herramientas como el modelado 3-D y la creación de prototipos digitales ya le han quitado gran parte del trabajo duro a la invención. Sin embargo, con el advenimiento de la programación genética y otras técnicas de aprendizaje automático, el software está preparado para hacerse cargo de aspectos de alto nivel de la invención; estos genios podían evocar productos basándose únicamente en los deseos humanos generales. El cepillo de dientes Oral-B CrossAction, por ejemplo, fue diseñado en parte usando software. La Oficina de Patentes y Marcas de EE. UU. Ya ha otorgado patentes a otros productos diseñados en gran parte por software.

Esta historia fue parte de nuestro número de mayo de 2009

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Si bien Plotkin da la bienvenida a la forma en que las herramientas digitales están expandiendo el ingenio humano, le preocupa que el sistema legal para proteger las invenciones y la propiedad intelectual se quede atrás de los avances tecnológicos. Hay reglas simples de la ley de patentes que se desarrollaron en la era industrial y funcionan bien para la tecnología de la era industrial, dice. Pero no funcionan bien cuando los aplica a esta nueva forma de inventar.

Hay una lección que aprender de la historia reciente, dice Plotkin, quien se graduó del MIT con un título en ciencias de la computación en 1993, un momento embriagador para dedicarse a la informática. A mediados de la década de 1990, cuando Plotkin estudiaba derecho en la Universidad de Boston, las guerras de los navegadores estaban en pleno apogeo mientras los fabricantes de software luchaban por el control del incipiente mercado. Al mismo tiempo, la oficina de patentes concedía miles de patentes de software, muchas de ellas tan amplias que tenían un efecto sofocante sobre la innovación.

Como muchos de los digerati, Plotkin piensa en las patentes de software generales de los años 90 como un error desafortunado, el resultado de un sistema legal que no estaba preparado para una revolución en la tecnología, como puede ser el caso hoy. Si no establecemos estándares más altos para decidir qué es verdaderamente innovador, argumenta Plotkin, corremos el riesgo de ser inundados con patentes triviales para planes que un inventor armado con un genio decente podría producir en una tarde: patentes que no reflejan la verdadera identidad humana. ingenio.

Si no prestamos atención a esto ahora, pasaremos por un período de malas patentes, dice. Pero no creo que sea necesario.

La buena noticia, dice Plotkin, es que los genios aumentarán dramáticamente los poderes creativos de la persona promedio. Combinado con el florecimiento de tecnologías de fabricación como las impresoras tridimensionales, dice, el software de invención automática podría brindar a cualquiera las habilidades de un artesano capacitado.

La gente suele pensar en la computadora o simplemente como una herramienta esclava o como un competidor, algo que nos hará obsoletos. La computadora como organismo simbiótico es una forma diferente de pensar en ella, dice. Estamos demasiado concentrados en pensar que nuestras mentes son simplemente lo que hay dentro de nuestros cerebros.

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