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Generando energía a partir de la electricidad en el aire
El rayo es una poderosa manifestación de la carga eléctrica que puede acumularse en la atmósfera. Nueva investigación , presentado en la reunión de la ACS en Boston el miércoles, sugiere que podría ser posible aprovechar esa carga eléctrica.
Fernando Galembeck, de la Universidad de Campinas en Brasil, ha demostrado que el vapor de agua en el aire húmedo puede acumular carga y transferirla a los materiales con los que entra en contacto. Él dice que podría ser posible diseñar colectores que exploten este comportamiento para generar electricidad. La tecnología, que él llama hidroelectricidad, podría proporcionar una alternativa a la energía solar en lugares sin mucha luz solar pero con mucha humedad. También podría usarse para evitar la caída de rayos, dice, al drenar la carga eléctrica del aire. Sin embargo, señala que la investigación se encuentra en una etapa muy temprana y que tal tecnología podría tardar mucho en llegar.
Aquí está el resumen de su artículo:
Muchos informes experimentales asocian las interfaces agua-aire con fenómenos electrostáticos, desde la electricidad de vapor registrada en el siglo XIX y el condensador de gotas de agua Kelvin hasta la estrecha asociación entre nubes pesadas y tormentas eléctricas. Sin embargo, todavía faltan mecanismos físico-químicos aceptados para la acumulación y disipación de carga en las interfaces agua-aire. Este informe muestra que: 1) la adsorción de vapor de agua en dieléctricos o superficies metálicas aisladas encerradas dentro de un entorno blindado y conectado a tierra provoca la acumulación de carga en el sólido, según la humedad relativa (RH), la naturaleza del sustrato y el tiempo de exposición. 2) Se observa un fuerte aumento de carga en aisladores líquidos y sólidos bajo la acción de campos externos cuando la HR se acerca al 100%. Estos resultados están de acuerdo con la hipótesis de que el agua adquiere carga durante la adsorción y la condensación, debido a la partición de iones acuosos.