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Gafas de realidad aumentada
Sostuve un cuadrado de cartón en blanco y negro en mi mano y vi como un dragón del tamaño de un cachorro apareció encima y me rugió. Observé una pequeña órbita terrestre alrededor de una lata de refresco real, vi bolas virtuales caer a través de un espacio digital en una mesa y vi a un humano virtual de tamaño natural sentado en una silla vacía.
Más que real: Las gafas Wrap920AR brindan realidad aumentada inmersiva por $ 1,995.
Lo que hizo posibles estos impresionantes efectos especiales fue un par de lentes de realidad aumentada (AR), específicamente, el Envuelva 920AR vasos de Vuzix . Mientras que la realidad virtual le muestra solo un paisaje digital, la realidad aumentada (AR) mezcla información virtual, como texto o imágenes, en su visión del mundo real en tiempo real.
En los últimos años, AR ha comenzado a aparecer en teléfonos inteligentes. En ese contexto, el software superpone información sobre su visión del mundo tal como se ve a través de la pantalla del dispositivo. Pero las gafas AR, que brindan una experiencia más inmersiva, se han limitado a la investigación académica y aplicaciones de nicho como el entrenamiento médico y militar. Eso se debe en gran parte a que el hardware AR más antiguo ha sido muy voluminoso y ha costado decenas de miles de dólares.
El Wrap 920AR de Vuzix , con sede en Rochester, Nueva York, cuesta $ 1,995, aproximadamente la mitad del precio de otras gafas AR con una resolución de imagen similar. La compañía espera que las gafas atraigan a los jugadores, animadores, arquitectos y desarrolladores de software, y ha desarrollado software para crear entornos de RA, que se incluye con las gafas.
Usar el 920AR significa mirar el mundo a través de un par de pantallas de video LCD. El 920AR es más pesado que un par de anteojos normales, pero mucho más liviano que otras pantallas de realidad virtual montadas en la cabeza que he probado. Las pantallas están conectadas a dos cámaras de video que se ubican fuera de las gafas frente a los ojos. Las pantallas muestran a cada ojo una visión del mundo ligeramente diferente, imitando la visión humana natural, lo que permite la percepción de profundidad. Acelerómetros, giroscopios y magnetómetros rastrean la dirección en la que mira el usuario. Las gafas también vienen con puertos que permiten a los usuarios conectarlas a un iPhone para poder y controles portátiles, como cargar un objeto o entorno AR en particular.
El software Vuzix puede reconocer y rastrear marcadores visuales (como el trozo de cartón en blanco y negro que sostuve), o fijar un determinado objeto o color (como la lata de refresco). El rastreo funciona bien siempre que el patrón u objeto que se rastrea sea visible para las cámaras; inclinar demasiado un patrón de seguimiento hará que la imagen virtual parpadee. Al rastrear los movimientos de la cabeza, el software puede asegurarse de que los objetos virtuales estén perfectamente posicionados sobre el mundo real.
Hay otras personas que fabrican gafas estereoscópicas transparentes, pero nadie fabrica nada que se acerque al precio de las de Vuzix, dice Steve Feiner , profesor de informática en la Universidad de Columbia e investigador principal de RA desde la década de 1990. Feiner dice que la integración de cámaras y sensores de movimiento en la pantalla hace que las gafas sean menos voluminosas.
Blair MacIntyre , profesor asociado del Instituto de Tecnología de Georgia que trabaja en juegos de RA, señala que la mayoría de los investigadores y las empresas se están centrando en los teléfonos inteligentes. Muy pocas personas han estado fabricando pantallas montadas en la cabeza [para consumidores] desde que los teléfonos celulares se volvieron poderosos, dice.
Sin embargo, MacIntyre señala que las gafas AR siguen siendo más prácticas que los teléfonos en muchas situaciones. Cualquier cosa orientada a herramientas (médica, militar, reparación de mantenimiento) requerirá pantallas en la cabeza, dice, porque las manos de las personas deben estar libres para realizar tales tareas. MacIntyre también señala que descubrir información sobre el mundo usando AR requeriría mirar constantemente a través de un dispositivo, lo cual es demasiado engorroso para hacerlo con un teléfono.
Para que las gafas AR se vuelvan realmente populares, dice MacIntyre, deberán volverse más livianas y verse mejor, y habrá que tener aplicaciones que valgan la pena. Nadie va a pagar ni siquiera $ 100 si no hay una solicitud, dice. MacIntyre cree que los juegos podrían ser una aplicación excelente para AR, y dice que las aplicaciones comerciales o de redes sociales también pueden ser populares. Las gafas Vuzix son una especie de paso intermedio, dice. No habrá un millón de personas comprándolos, pero creo que está mucho más cerca de lo que necesitamos que cualquier otra cosa.
En última instancia, puede resultar práctico incorporar la realidad aumentada en gafas sin una pantalla elegante, superponiendo una imagen en una lente utilizando componentes ópticos. Los anteojos transparentes son una idea muy antigua que se remonta a los primeros días de la RA, dice Feiner. Pero es más difícil rastrear la imagen que ve una persona y superponer con precisión objetos virtuales en una pantalla clara. Las pantallas ópticas también tienen dificultades para competir con la luz ambiental.
MacIntyre cree que incluso aquellos que normalmente no usan anteojos pueden eventualmente encontrar atractivos los anteojos AR. Hace diez años, si les dijera que la gente usaría una cosa grande en la oreja que parpadea, nadie lo imaginaría, dice, refiriéndose a los auriculares Bluetooth. El valor superó la falta de estética y la incomodidad.