¿Fue el buceo profundo de Cameron tan inútil como un vuelo espacial tripulado?

El noventa y nueve por ciento de lo que sabemos sobre el sistema solar nos llegó a través de sondas no tripuladas. No puede haber discusión sobre el valor comparativo de enviar humanos a otros mundos, al menos desde una perspectiva científica, porque nuestro engendro de robot relativamente barato, versátil y prescindible siempre ganará.

¿Encelado alberga vida? Quizás ya lo sabríamos si no estuviéramos tan ocupados enviando sacos de carne al duro vacío del espacio.

De hecho, si hubiéramos gastado el dinero que desperdiciamos en el programa del transbordador en sondas no tripuladas, probablemente ya lo sabríamos, por ejemplo, si hay vida o no en los océanos acuosos de Encelado . Ver a los astronautas comer comida espacial sin peso es genial y todo, pero ¿no preferirías saber si estamos solos o no en este universo?

Vale la pena preguntarse si la misma lógica se aplica al cineasta James Cameron Buceo recién completado al lugar más profundo del planeta. - el Challenger Deep. Durante la expedición, la bomba hidráulica del brazo recolector de muestras del submarino falló, lo que significa que Cameron no pudo traer nada de valor científico.

Además, según cuenta el propio Cameron, no vio nada mientras estaba en el fondo del Challenger Deep.

Además, no es como si el barco que utilizó Cameron lo necesitara a bordo. Antes de que Cameron subiera a bordo, Hizo la inmersión una vez antes, sin piloto .

Al Dove y Craig McClain señalan en Deep Sea News que Los vehículos operados a distancia ya son la herramienta preferida para explorar las profundidades del océano. . Sin la necesidad de apoyar a un ocupante humano, estas sondas mucho más baratas, más pequeñas, más confiables y más ágiles pueden permanecer en el suelo por más tiempo y hacer más. Por el costo de la expedición de Cameron, se podría desplegar toda la flota de ROV en el Challenger Deep.

Ciertamente, los ROV parecen ser la herramienta de elección en estos días. ¿Porqué es eso? La respuesta es básicamente pragmatismo. Hay desafíos increíbles para enviar personas a las profundidades abisales y más allá. Las presiones pueden superar las mil atmósferas, lo que se ha descrito como equivalente a invertir la Torre Eifel y apoyar su punta en el dedo gordo del pie. Ese tipo de presión significa que una esfera de titanio es el único objeto que puede mantener un entorno interno de 1 atmósfera.

Por el contrario, sin pasajero significa que no hay necesidad de espacios de aire, por lo que los ROV se pueden construir de manera más económica y fácil, y sin la necesidad de complejos sistemas de soporte vital que puedan garantizar la seguridad de los ocupantes del vehículo. Un ROV puede permitir tiempos de fondo más largos no limitados por pilotos cansados ​​o científicos con vejigas pequeñas. Los ROV permiten que una gran variedad de científicos participen en la inmersión, todos sentados en el mismo centro de control en la nave nodriza viendo monitores HD.

Sin embargo, Dove y McClain son, en última instancia, fanáticos del esfuerzo de Cameron. Porque a pesar de que las sondas automatizadas y los ROV son los caballos de batalla de nuestros esfuerzos por explorar las fronteras finales, nada se compara con la emoción de enviar a un ser humano real.

El ascenso del ROV es, por tanto, racional, sensato, eficaz y… aburrido.

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Uno no tiene que haber estado en un respiradero hidrotermal en Alvin para apreciar [sumergibles ocupados por humanos] más de lo que uno tiene que haber estado en la luna en el Apolo 11 para apreciar Armstrong y Aldrin.

El valor máximo de la expedición de Cameron está en el entusiasmo que genera en torno a la valiosa exploración científica de las profundidades marinas que ya se está llevando a cabo.

Con ese fin, aquí está mi sugerencia para Cameron y sus patrocinadores: abandone la pretensión de la ciencia. Lleva a tus inmersiones en aguas profundas la misma sensación de emoción, de narrativa, que encontramos en las películas de Cameron.

Del único conjunto de imágenes del calamar gigante jamás capturado en la naturaleza, por T. Kubodera y K. Mori

En otras palabras, en lugar de descender a la parte más profunda del océano solo para tomar fotografías de un páramo lunar, Cameron debería construir un nuevo sumergible. Y este debería diseñarse con un objetivo en mente: siguiendo los pasos del Capitán Nemo, debería usarse para cazar los monstruos de las profundidades que ya sabemos que están presentes, pero principalmente, el abuelo de todas nuestras pesadillas náuticas, el calamar gigante.

El verdadero producto del Deep Sea Challenge es la emoción, no nos venda cortos.

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