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Frikis del cuerpo
Mientras que el Cuerpo de Paz construye casas, coloca tuberías y enseña química, el Cuerpo de Servicio Ejecutivo Internacional / Geekcorps tiene una tecnología más avanzada. razón de ser .
Desde principios de 2000, la organización benéfica ha estado enviando programadores, diseñadores de redes y apoyo técnico a ciudades en algunas de las naciones más empobrecidas del mundo.
Geekcorps fue concebido después de que el cofundador de Tripod, Ethan Zuckerman, visitara Ghana en 1993. Inspirado para reducir la brecha digital, Zuckerman estableció el programa inicial con seis voluntarios que fueron enviados a la ciudad ghanesa de Accra para desarrollar aplicaciones web y software bancario con empresas locales.
Desde entonces, la organización ha crecido hasta contar con 1.600 voluntarios y sus miembros provienen de empresas como Netscape Communications y el Departamento de Comercio del Reino Unido. Aquellos que superan el riguroso proceso de selección luego participan en un recorrido de tres a cuatro meses destinado a transferir sus conocimientos informáticos a sistemas sostenibles que se pueden utilizar en regiones empobrecidas de once países de todo el mundo.
Los voluntarios de Geekcorps se asignan a un negocio asociado en función de su experiencia y las necesidades locales de los lugares donde la tecnología de la información ya juega un papel importante en el desarrollo de la economía. Con sus conocimientos técnicos y especialidades, los geeks aportan soluciones de alta tecnología a los desafíos comerciales locales, que incluyen desde el desarrollo de infraestructuras de comercio electrónico hasta el establecimiento de modelos de comunicación.
Una noción preconcebida de la que tuve que desengañarme fue que la llamada Revolución de la Información ha pasado por alto por completo a los malienses, explica el Geek Peter Baldwin, con sede en Mali. Esto simplemente no es cierto. Simplemente se ve un poco diferente aquí.
Una diferencia importante para estas áreas, si Geek Corps se sale con la suya, será que la TI se verá mucho más libre con la ayuda del software de código abierto. El énfasis en las herramientas de software libertarias es una adición reciente al arsenal de IESC / Geekcorps.
En el pasado, y por lo general a instancias de las empresas en el sitio, el ejército de geeks confiaba en lenguajes y paquetes patentados como Java y Photoshop para ayudar a configurar soluciones localizadas que fueran rápidas de implementar y fáciles de usar. A corto plazo y para las organizaciones que pudieron cubrir los gastos, esta fue una forma ideal de conectarse con el resto del mundo.
Sin embargo, legalmente se trataba de una patata caliente. El IESC / Geekcorps cuenta con el respaldo de organismos privados y corporativos y subvenciones gubernamentales, y su uso de sistemas con licencia, que a veces fueron pirateados, generó un apoyo no intencional para mercados prósperos en aplicaciones pirateadas.
Eso significaba que, para fines prácticos, encontrar soluciones basadas en Linux se convirtió en una necesidad para Geekcorps.
Como programa financiado por el gobierno de EE. UU., No podemos tolerar el robo de propiedad intelectual, dice el director del programa Wayan Vota. Descubrimos que el software de código abierto ha alcanzado un nivel de madurez en el que puede ofrecer la funcionalidad que compite con los sistemas propietarios. Además, el perfil de costo total de propiedad es perfecto para los países en desarrollo.
El software abierto también alivió la carga que enfrentaban algunos voluntarios cuando implementaban soluciones de empresas rivales. El mensaje de Geekcorps son soluciones comunitarias, no competencia global. Eso significa que los voluntarios que disfrutan de sus recorridos con el apoyo de empresas desde casa dejan su lealtad a la marca en el aeropuerto. Los proyectos que asumen están diseñados, creados y mantenidos por los lugareños, lo que posiblemente mantiene a los técnicos calificados locales en el trabajo y en sus hogares.
Una de las principales razones por las que elegimos herramientas de código abierto es que queríamos que el producto de nuestro trabajo fuera replicable, dice Ian Howard, coordinador de programas de IESC / Geekcorps en Mali. Dedicamos mucho tiempo a adaptar tecnologías para Mali y queremos que otros que no pueden darse el lujo de la financiación estadounidense puedan recoger los frutos de nuestro trabajo.
Los programas de alcance comunitario son esenciales para el éxito de las aplicaciones comerciales locales del programa. Las soluciones digitales únicas resultantes se ponen a disposición de todo el distrito a través de empleados capacitados después de que Geekcorps se vaya. La demanda es realmente grande, y el desarrollo de sistemas sostenibles sin licencia significa que las necesidades impuestas tecnológicamente pueden satisfacerse dentro de las construcciones autogeneradas de la comunidad.
Sin embargo, el cambio a proyectos de código abierto aún está en pañales. De los diez países a los que se asignan voluntarios de IESC / Geekcorps, Malí es el único que es casi completamente de código abierto.
Otros países siguen dependiendo de la fertilización de sistemas operativos y de idiomas cruzados. Sin embargo, el énfasis actual en el código abierto demuestra una confianza en las herramientas y la realización del mensaje libertario digital. Si bien a nivel internacional la brecha digital amenaza con hundir a los países en desarrollo, a escala local, Geekcorps tiene como objetivo reducir las brechas entre ricos y pobres con respecto a la información, la salud y la educación.
Estamos tratando explícitamente de cerrar las brechas de conocimiento a través de nuestro trabajo, explica Baldwin. No puedo pensar en nadie que pueda argumentar que existe una desventaja en un acceso más amplio a la información.