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Freeman Dyson en sus propias palabras
Uno de los físicos más destacados del siglo XX murió hoy. 28 de febrero de 2020
Dyson wikimedia
Dyson murió hoy , a los 96 años. Fue uno de los físicos más destacados de su generación y también escribió mucho sobre las relaciones entre la ciencia, la tecnología y el mundo. Escribía de vez en cuando para el neoyorquino en las décadas de 1970 y 1980 y, durante muchos años, fue un colaborador frecuente de la revisión de libros de Nueva York . También escribió varios artículos para MIT Technology Review, incluida una serie de dos partes sobre su papel en la Segunda Guerra Mundial.
Aquí hay algunas citas seleccionadas de su prolífico escrito. De ninguna manera son representativos de toda la gama de sus intereses, sino que son simplemente vislumbres de una mente viva y perspicaz que el mundo ha perdido hoy.
Sobre la carrera espacial, de una carta a su familia en Inglaterra, 1 de enero de 1958:
“No tengo nada original que decir sobre los Sputniks. Me siento alegre por ellos. Me parece claro que el gobierno soviético no pretende arrojar bombas a nadie, pero sí pretende dominar la tierra mediante un rápido crecimiento científico e industrial. Esto, a su vez, estimulará a los estadounidenses a emprender grandes proyectos que, de otro modo, serían demasiado parsimoniosos para realizar. No hay duda de que la colonización de la luna y los planetas será uno de ellos. Espero eventualmente tomar una mano en esto. La perspectiva me parece emocionante y esperanzadora.
Sobre tecnología e ideología, de Disturbing the Universe, The New Yorker, 6 de agosto de 1979:
Los científicos no son las únicas personas que juegan con juguetes intelectuales que repentinamente explotan y provocan la caída de los imperios. Los filósofos, los profetas y los poetas también lo hacen. A la larga, los medios tecnológicos que los científicos ponen en nuestras manos pueden ser menos importantes que los fines ideológicos a los que se unen estos medios. La tecnología es poderosa, pero no gobierna el mundo.
Sobre la ingeniería genética, de Infinito en todas las direcciones , 1985:
No creo que los peligros teóricamente posibles de la ingeniería genética resulten ser reales. Creo que los beneficios serán grandes e importantes... En lugar de destruir los bosques tropicales para dejar espacio a la agricultura, podríamos dejar los bosques en su lugar mientras enseñamos a los árboles a sintetizar una variedad de sustancias químicas útiles. Grandes áreas de tierra árida podrían volverse fructíferas para la agricultura o para la industria bioquímica. No existen leyes de la física y la química que digan que las papas no pueden crecer en los árboles.
Sobre el valor espiritual de la ciencia, de The Scientist as Rebel, New York Review of Books, 25 de mayo de 1995:
Los historiadores que creen en la trascendencia de la ciencia han retratado a los científicos viviendo en un mundo trascendente del intelecto, superior a las realidades transitorias, corruptibles y mundanas del mundo social. Cualquier científico que afirme seguir ideales tan exaltados es fácilmente ridiculizado como un fraude piadoso. Todos sabemos que los científicos, como los evangelistas de la televisión y los políticos, no son inmunes a las influencias corruptoras del poder y el dinero. Gran parte de la historia de la ciencia, como la historia de la religión, es una historia de luchas impulsadas por el poder y el dinero. Y sin embargo, esta no es toda la historia. Los santos genuinos juegan ocasionalmente un papel importante, tanto en la religión como en la ciencia. Einstein fue una figura importante en la historia de la ciencia y era un firme creyente en la trascendencia. Para Einstein, la ciencia como vía de escape de la realidad mundana no era una pretensión. Para muchos científicos con menos dones divinos que Einstein, la principal recompensa por ser científico no es el poder y el dinero, sino la oportunidad de vislumbrar la trascendente belleza de la naturaleza.
Sobre la energía nuclear, de mundos imaginados , 1998:
Ellos escribieron las reglas del juego para que la energía nuclear no pudiera perder. Las reglas para la contabilidad de costos se escribieron de modo que el costo de la electricidad nuclear no incluyera las enormes inversiones públicas que se habían hecho para desarrollar la tecnología y fabricar el combustible. Las reglas para la seguridad de los reactores se escribieron de modo que el tipo de reactor de agua ligera desarrollado originalmente por la Armada de los Estados Unidos para propulsar submarinos fuera, por definición, seguro. Las reglas para la limpieza ambiental se redactaron de modo que no se considerara la disposición final del combustible gastado y la maquinaria desgastada. Con las reglas así escritas, la energía nuclear confirmó las creencias de sus promotores. De acuerdo con estas reglas, la energía nuclear era de hecho barata, limpia y segura. Las personas que escribieron las reglas no tenían la intención de engañar al público. Se engañaron a sí mismos y luego cayeron en el hábito de suprimir la evidencia que contradecía sus creencias firmemente arraigadas.
Sobre la evolución y el libre albedrío, desde Orígenes de la vida , 1999:
Como abuelo de un par de gemelos idénticos de cinco años, veo todos los días el poder de los genes y los límites de ese poder. George y Donald son físicamente tan parecidos que en la bañera no puedo distinguirlos. No solo tienen los mismos genes, sino que han compartido el mismo entorno desde el día en que nacieron. Y, sin embargo, tienen cerebros diferentes y son personas diferentes. La vida ha escapado a la tiranía de los genes al desarrollar cerebros con conexiones neuronales que no están determinadas genéticamente. La estructura detallada del cerebro está determinada en parte por los genes y el entorno y en parte es aleatoria. Anteriormente, cuando los mellizos tenían dos años, le pregunté a su hermano mayor cómo los diferenciaba. Él dijo: 'Oh, eso es fácil. El que muerde es George. Ahora que tienen cinco años, George es el que corre a darme un abrazo, y Donald es el que mantiene la distancia. La aleatoriedad de las sinapsis en sus cerebros es el principio creativo que hace que George George y Donald Donald... George y Donald sean personas diferentes porque comenzaron su vida con diferentes muestras aleatorias de basura neurológica en sus cabezas. La eliminación de la basura nunca es completa. Los humanos adultos son solo un poco más racionales que los niños de cinco años. Demasiada maleza destruye el alma.