Foto digna

Imagen de cuadrícula naranja ampliada

Cuando miras un objeto a través de una cámara, notarás cosas que de otro modo no verías y harás preguntas que quizás no hubieras pensado hacer antes, incluso sobre tu propia investigación. Felice Frankel, científica investigadora del Departamento de Ingeniería Química, piensa en la fotografía como un portal de preguntas.

El último libro de Frankel, Representando Ciencias e Ingeniería (MIT Press, 2018), ofrece consejos sobre cómo documentar visualmente y explicar la investigación a través de fotografías. Usa sus ocho consejos para comenzar a pensar como un fotógrafo y crear imágenes dignas de portada de tu trabajo.

1) Piensa en por qué las cosas se ven como se ven.

Fotografíe objetos desde diferentes puntos de vista y pregúntese qué está pasando. Puede ayudarlo a pensar en su investigación de nuevas maneras. Del mismo modo, alentar a los niños a examinar fotos interesantes, o mejor aún, a tomar las suyas propias, puede ayudarlos a pensar como científicos. ¿Por qué los surcos en esta grabación de vinilo de Eleanor Rigby son ondulados? ¿Cómo la aguja de un tocadiscos convierte esos surcos en sonido? ¿Qué podría ser esa cosa dorada entre los surcos?

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2) Simplificar.

La ciencia tiene que ver con los datos, por lo que es tentador querer mostrar cada detalle. Pero si intenta incluir demasiado en su imagen, las personas no sabrán dónde mirar y decidirán que no quieren mirar en absoluto. No asuma que los espectadores primerizos verán lo que usted quiere que vean. Este dispositivo emisor de luz de estado sólido desarrollado por el profesor emérito Michael Rubner, PhD '86, tiene muchos componentes; Dispararlo frente a bloques de madera hizo que fuera aún más difícil saber qué mirar. El uso de una hoja de papel como fondo mantuvo el foco en el propio dispositivo.

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3) Edite cuidadosamente, si es que lo hace.

Si realiza alguna mejora de imagen, dígales a los espectadores qué hizo y por qué. Después de fotografiar esta colonia de levadura que el laboratorio del profesor Gerald Fink había cultivado en una placa de Petri, extraje digitalmente la placa para resaltar la impresionante morfología de la colonia para una portada de Science. Una leyenda explicaba esa edición. Y la versión con la placa de Petri, que proporciona una sensación de escala, apareció dentro del diario.

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4) La iluminación importa.

Las fotografías comprimen objetos y escenas tridimensionales en representaciones 2D, por lo que la luz y las sombras se convierten en elementos compositivos. Los aspectos más destacados de este microrreactor desarrollado por Wen-Hsuan Lee, SM '11, PhD '15, para su tesis doctoral cambian notablemente a medida que se mueve la fuente de luz, enfatizando diferentes partes del dispositivo. Use luces y sombras para ayudar a los espectadores a concentrarse en lo que es importante en la imagen.

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5) Aprovecha la cámara de tu smartphone.

Puede tomar fotos sorprendentemente sofisticadas con un teléfono inteligente, y puede ser su única opción para capturar imágenes fugaces. Si ves algo increíble que desaparecerá en 30 segundos, no puedes ir a buscar tu elegante cámara SLR. Use su teléfono inteligente y vea lo que puede obtener. Cuando el vapor comenzó a condensarse en la tapa de vidrio que cubría una sartén con pimientos salteados, agarré mi teléfono y capté la belleza de la condensación y la interesante óptica.

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6) No subestime su escáner de superficie plana.

Claro, son geniales para escanear cosas planas como imágenes, pero los escáneres planos también le permiten crear fácilmente imágenes de muy alta resolución de objetos tridimensionales y evitar muchos de los problemas técnicos relacionados con el uso de una cámara de alta gama. Elija la configuración más alta de DPI (puntos por pulgada) para capturar la mayor cantidad de detalles. Los he usado para crear imágenes notables de cosas decididamente no planas como microagujas, peras y esta brillante concha de abulón.

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7) Deje que la diferencia ayude a contar la historia.

Busque comparaciones útiles que refuercen el punto de la ciencia. A veces, yuxtaponer una imagen del fenómeno opuesto ayuda a llamar la atención de los espectadores sobre lo que quieres que vean. El laboratorio de Gerald Fink en el Instituto Whitehead para la Investigación Biomédica me pidió que fotografiara dos tipos diferentes de Candida albicans levadura. Esperaban dos fotos separadas, pero les convencí para que crecieran ambas en la misma placa de Petri para que el espectador pudiera compararlas fácilmente en una sola toma (7a). En otro ejemplo, la profesora de ingeniería química Paula Hammond '84, PhD '93, y Michael Rubner, PhD '86, profesor emérito de ciencia e ingeniería de materiales, desarrollaron una técnica para lograr que los coloides se autoensamblen en grupos de un tamaño específico. Para ayudar a transmitir el concepto de autoensamblaje controlado, capturé esta imagen (7b) que muestra coloides autoensamblados y coloides en una masa desordenada.

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8) La perspectiva es crítica.

Vaya más allá de la imagen documental obvia y busque un punto de vista que muestre lo más interesante del objeto o fenómeno que está tratando de capturar. Para resaltar la flexibilidad de estos sensores biométricos blandos desarrollados por John Rogers, SM '92, PhD '95, de la Escuela de Ingeniería de la Universidad Northwestern, fotografié uno de los sensores envuelto alrededor de una cresta irregular de plástico, así como uno en su embalaje.

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